Diferença entre preços da eletricidade e do gás trava eletrificação em Itália
As empresas italianas pagam 73 €/MWh pela eletricidade e 29 €/MWh pelo gás. A relação de preços mais desfavorável da Europa aumenta os custos industriais e prolonga o retorno dos equipamentos elétricos.
Eletricidade custa muito mais do que a média europeia
As empresas italianas enfrentam uma escolha particularmente desfavorável entre eletricidade e gás. Pagam 73 €/MWh pela eletricidade e 29 €/MWh pelo gás, segundo o Ecoblog.it, o que representa a relação de preços mais elevada da Europa. As médias europeias rondam 41 €/MWh e 18 €/MWh, respetivamente. A eletricidade industrial italiana custa, assim, quase o dobro da referência regional, enquanto o gás também é mais caro.
O desequilíbrio não afeta apenas as grandes fábricas intensivas em energia. A Confindustria documentou uma desvantagem persistente nos custos energéticos em todos os segmentos de consumo, incluindo fabricantes de média dimensão e empresas de artesanato industrial. Estas companhias concorrem com produtores alemães, franceses e espanhóis que suportam faturas energéticas substancialmente menores. O gás doméstico em Itália também custa cerca de 7% mais do que a média da zona euro.
Produção a gás transfere custos para a eletricidade
A composição do sistema de produção italiano é uma causa central da diferença. Uma parcela considerável da eletricidade nacional continua a ser gerada em centrais a gás, permitindo que o custo do combustível passe diretamente para os preços grossistas. O efeito é maior do que em países com sistemas mais diversificados e maior participação de energia nuclear ou renovável já plenamente integrada na rede. Nos períodos de pico, a eletricidade italiana atingiu 115,9 €/MWh, o nível mais alto entre as principais bolsas europeias, segundo os dados citados da Arera.
Outras limitações agravam essa exposição. A geografia de Itália e a capacidade limitada das interligações reduzem a possibilidade de importar eletricidade mais barata quando a procura aumenta ou a produção renovável diminui. Tarifas de rede, impostos e encargos do sistema têm representado historicamente uma parcela relativamente elevada da fatura final. Embora alguns encargos tenham sido reduzidos, o efeito remanescente continua a ser significativo.
Decisões de investimento favorecem a continuação do uso de gás
A descarbonização industrial depende, em parte, da substituição de caldeiras a gás por bombas de calor, fornos de combustão por equipamentos elétricos e veículos a gasóleo por modelos elétricos. Processos térmicos convencionais também podem ser substituídos por sistemas de resistência ou indução. Estes investimentos precisam de ser tecnicamente viáveis e economicamente competitivos. Como a eletricidade custa muito mais do que o gás, os projetos italianos têm frequentemente períodos de retorno superiores aos de iniciativas semelhantes noutros países europeus. As empresas podem, por isso, adiar a eletrificação ou manter os atuais equipamentos a gás.
Isso reduz a procura por tecnologia industrial elétrica e os incentivos ao investimento em infraestruturas de carregamento, distribuição e rede. Itália aumentou a capacidade solar e eólica, mas o Ecoblog.it informa que a integração na rede ainda não é suficiente para baixar os preços de forma constante durante os picos ou os períodos de pouco vento. Enquanto as centrais a gás continuarem a ser a tecnologia marginal que define o preço no mercado à vista, a eletricidade permanecerá estreitamente ligada ao custo do gás.
Medidas energéticas exigem tempo
Reduzir esta desvantagem exigiria acelerar as energias renováveis, reforçar as redes, ampliar as interligações e rever os encargos do sistema. São medidas de longo prazo, não um alívio imediato para os consumidores industriais. Entretanto, o preço da eletricidade de 73 €/MWh significa para os produtores italianos custos operacionais mais elevados e menor retorno das tecnologias destinadas a reduzir o consumo de combustíveis fósseis.