Coreia do Sul mira o mercado premium de óleos com gergelim rico em lignanas e perilla com ômega-3

A Coreia do Sul tenta retirar seus óleos de gergelim e de perilla da disputa de preços com as importações baratas e posicioná-los no segmento premium de alimentos funcionais. O Instituto Nacional de Ciências das Culturas, ligado à Administração de Desenvolvimento Rural, informou em 16 de setembro que desenvolveu as variedades de gergelim “Seulgi” e “Roum” e a variedade de perilla “Jian”, e que passa agora à distribuição de sementes e à industrialização, segundo o Money Today.

A base exportadora por trás da estratégia é pequena, mas cresce. A receita de exportação de óleo de gergelim subiu 28% no ano passado em relação ao ano anterior e alcançou 8,43 milhões de dólares no primeiro semestre deste ano, o maior valor já registrado para o período, informou o Money Today. A posição do instituto é que a competitividade no mercado mundial é definida pela matéria-prima, não pelo envase, e que enfrentar a semente estrangeira barata pelo preço tem um teto.

Lignanas cerca de três vezes maiores

“Seulgi” e “Roum” contêm de 13 a 14 miligramas de lignanas por grama de semente, contra 4 a 5 miligramas no gergelim importado e nas variedades comuns — quase o triplo. A lignana é o principal composto antioxidante do gergelim. A pesquisa do instituto registrou melhora na memória de longo prazo, proteção e regeneração de células nervosas e efeito protetor sobre o fígado. Por ser lipossolúvel, a lignana permanece no produto depois da prensagem, o que importa para processadores que vendem pela composição e não apenas pelo sabor.

O desempenho agronômico subiu junto com a composição. As duas variedades rendem de 130 a 150 quilogramas por 10 ares (1.000 metros quadrados), 6% a 8% acima da variedade de referência “Geonbaek”. “Roum” também resiste à deiscência das cápsulas na colheita, o que viabiliza a colheita mecanizada — resposta direta à falta de mão de obra no campo e aos custos de produção.

Perilla desenvolvida para ômega-3 e taxa de extração

A variedade de perilla “Jian” se apoia no ácido alfa-linolênico, o ômega-3 de origem vegetal, com cerca de 66%, contra 63% a 64% das variedades existentes “Dayu” e “Deulsaem”. O instituto afirmou que sua pesquisa identificou efeitos na proteção de células cerebrais danificadas e na capacidade de aprendizagem e memória.

“Jian” produz 142 quilogramas por 10 ares, 8% mais que “Dayu”, e tem taxa de extração de óleo de 33,3%, relatada como 3,4 pontos superior. A combinação dá aos produtores mais volume por unidade de área e aos processadores mais óleo a partir do mesmo peso de semente.

Bases produtivas e primeiros produtos

Áreas de cultivo demonstrativas estão sendo implantadas este ano em Andong, na província de Gyeongsang do Norte, em Jinju, em Gyeongsang do Sul, e em Gochang, em Jeolla do Norte, com o instituto trabalhando junto a processadores no desenvolvimento de produtos comerciais. Em julho foi assinado um acordo tripartite com a cidade de Andong e um grande processador de óleos e gorduras. Um óleo de gergelim premium feito com “Seulgi” está previsto para o segundo semestre, e “Jian” está sendo direcionada para cápsulas de ômega-3 vegetal.

• Gergelim “Seulgi” e “Roum”: lignanas de 13 a 14 miligramas por grama; rendimento de 130 a 150 quilogramas por 10 ares
• Perilla “Jian”: ácido alfa-linolênico de cerca de 66%; rendimento de 142 quilogramas por 10 ares; extração de 33,3%
• Áreas piloto: Andong, Jinju, Gochang

Oferta de sementes e prioridades de melhoramento

A distribuição de sementes será ampliada conforme a demanda do setor. “Roum”, apta à colheita mecanizada, será fornecida a partir de 2027 pela Agência Coreana de Promoção de Tecnologia Agrícola, enquanto “Seulgi” e “Jian” terão a área ampliada nas principais regiões produtoras e conforme as necessidades dos processadores. O instituto também desenvolve variedades adequadas ao cultivo em arrozais e linhagens de perilla com rancificação mais lenta, voltadas a cadeias de distribuição longas e à exportação.

O instituto descreveu o programa como uma mudança de objetivos no melhoramento: de variedades fáceis de cultivar, selecionadas principalmente por produtividade e resistência a pragas, para variedades que vendem, que reúnem componentes funcionais, mecanização e aptidão ao processamento.

Kim Byung-seok, diretor do Instituto Nacional de Ciências das Culturas, afirmou que a industrialização das novas variedades de gergelim e perilla reforça a diferenciação frente ao produto estrangeiro de baixo preço e cria uma base para elevar o valor dos óleos tradicionais coreanos, acrescentando que a distribuição das variedades, a ampliação dos complexos produtivos e a cooperação com a indústria servirão para aumentar a renda das propriedades e reforçar a competitividade global dos óleos coreanos.