China mira 28 bilhões de metros cúbicos de gás de carvão para reduzir dependência de GNL
A China deverá ampliar a capacidade de gás sintético de carvão de 9,4 bilhões de metros cúbicos no fim de 2026 para 28 bilhões em 2030, segundo a Rystad Energy. A vantagem de custo de Xinjiang pode moderar o crescimento da demanda chinesa por GNL, embora uso de água, emissões e investimento continuem como obstáculos relevantes.
Gás de carvão entra na estratégia energética nacional
A China está transformando o gás de carvão, ou CTG, em um componente estratégico de seu abastecimento energético doméstico. O país pretende converter suas grandes reservas de carvão em gás natural sintético para reduzir a exposição ao gás natural liquefeito importado. O Energy Daily, citando relatório recente da Rystad Energy, informou que o CTG foi definido como elemento central do sistema energético nacional no 15º Plano Quinquenal chinês para 2026-2030.
A Rystad Energy prevê que a capacidade anual chinesa de CTG aumente de 9,4 bilhões de metros cúbicos no fim de 2026 para 28 bilhões de metros cúbicos em 2030. O volume superaria o consumo anual de gás natural da Áustria e formaria o maior sistema mundial de produção de gás sintético baseado em carvão.
Wei Xiong, vice-presidente de mercados de gás e GNL da Rystad Energy, classificou o CTG como uma das várias proteções que a China está construindo contra a incerteza geopolítica. A política não prevê a substituição completa do GNL. O CTG complementará as importações de GNL, o gás transportado por gasodutos, as fontes renováveis e a energia nuclear em um portfólio de abastecimento mais diversificado.
Xinjiang oferece a base de custos para a expansão
Xinjiang está se tornando o centro do programa por causa de seus grandes recursos de carvão e dos baixos preços na boca da mina. Entre abril de 2025 e maio de 2026, o carvão nas proximidades das minas da região custou em média 214 yuans, cerca de 30 dólares, por tonelada. Segundo o relato do Energy Daily sobre a análise da Rystad, isso correspondia a aproximadamente 40% do nível da Mongólia Interior.
O CTG produzido em Xinjiang pode chegar aos centros consumidores do leste por 9,1-9,6 dólares por MMBtu, abaixo do preço médio do GNL importado pela China. As instalações existentes operam com utilização superior a 90%, enquanto novos projetos que somam cerca de 20 bilhões de metros cúbicos estão em desenvolvimento, em sua maioria em Xinjiang. O prazo de aprovação também caiu de mais de três anos para menos de um ano, acelerando as decisões de investimento.
A expansão, porém, envolve custos ambientais e financeiros significativos. O CTG consome grandes volumes de água, gera altas emissões de carbono e exige muito capital inicial. A escassez hídrica no noroeste da China e a ausência de um padrão nacional unificado para gestão de carbono podem limitar o ritmo e a localização das novas capacidades.
Exportadores de GNL e fornecedores de CCUS encontram outro mercado
A China está combinando parte dos investimentos em CTG com tecnologias de redução de emissões. O projeto Zhundong, da CHN Energy, reúne uma unidade de CTG de 2 bilhões de metros cúbicos anuais, hidrogênio produzido por eletrólise, reciclagem de águas residuais e capacidade para capturar, utilizar e armazenar 550 mil toneladas de carbono por ano. Eryu Wang, analista de CCUS da Rystad Energy, afirmou que o armazenamento permanente ainda está em estágio inicial na China, embora as aplicações industriais já contem com uma base de mercado considerável.
Se a meta de 28 bilhões de metros cúbicos for alcançada, o crescimento das importações chinesas de GNL poderá se tornar mais moderado. Isso afetaria o planejamento de investimentos e os contratos de fornecimento de longo prazo de exportadores como Austrália, Catar e Estados Unidos. Uma demanda adicional chinesa menor também poderia reduzir parte da volatilidade do mercado internacional à vista, beneficiando no curto prazo compradores dependentes de importação, como a Coreia do Sul.
Os efeitos iriam além de produtores e comercializadores de gás. Um crescimento mais lento das importações chinesas de GNL poderia conter o ritmo de novas encomendas de navios metaneiros, enquanto a ampliação da captura de carbono nas unidades de CTG criaria demanda por equipamentos e engenharia de CCUS. É improvável que o CTG substitua totalmente o GNL, mas sua vantagem de custo e a expansão de capacidade exigirão que exportadores, estaleiros e investidores em infraestrutura o incluam nas projeções para a demanda chinesa de gás até 2030.