China e Índia reduzem custos do hidrogénio verde para €3/kg, enquanto Espanha continua a ser o único produtor competitivo da Europa
O hidrogénio verde produzido na China e na Índia caiu para cerca de €3 por quilograma, cerca de metade do nível disponível na União Europeia, segundo a EL ESPAÑOL-Invertia. A Espanha é a exceção na Europa, com €5.5/kg face aos €9.4/kg no resto do continente, e detém 65% dos projetos europeus que já atingiram uma decisão final de investimento. A subida dos preços do gás na Europa está a reduzir a diferença entre o hidrogénio verde e o cinzento nas aplicações industriais.
O hidrogénio verde produzido na China e na Índia caiu para cerca de €3 por quilograma, cerca de metade do nível disponível dentro da União Europeia, segundo fontes citadas pela EL ESPAÑOL-Invertia. O meio espanhol relata que é difícil encontrar preços abaixo de €6/kg na UE, o que divide a corrida global do hidrogénio em duas velocidades.
Esta divergência é relevante porque a própria tecnologia dos eletrolisadores está disponível para qualquer país disposto a implementá-la. O que separa os produtores atualmente é o custo da eletricidade que alimenta os equipamentos, o custo de capital por trás dos ativos renováveis e a escala da cadeia de fornecimento que os constrói.
A vantagem de custo de 40-45% da China
Segundo a Agência Internacional de Energia (AIE), produzir hidrogénio renovável na China já custa entre 40% e 45% menos do que na Europa ou nos Estados Unidos. A AIE atribui esta vantagem a custos de eletricidade mais baixos, a um custo de capital reduzido para instalações renováveis e a uma cadeia de fornecimento de eletrolisadores desenvolvida em grande escala.
Pequim também está a definir metas de preço cada vez mais agressivas. O governo chinês baixou o preço médio ao consumidor final do hidrogénio para menos de 25 iuanes por quilograma, cerca de €3.16/kg, e está a considerar 15 iuanes — cerca de €1.90/kg — em regiões com condições particularmente favoráveis. A EL ESPAÑOL-Invertia salienta que este valor se refere a um preço final visado e não corresponde necessariamente ao custo de produção do hidrogénio verde.
A Índia reduz os preços através de leilões
A Índia segue uma trajetória semelhante, mas com um instrumento diferente. Em fevereiro, um leilão conduzido pela Numaligarh Refinery atribuiu a produção de hidrogénio renovável a 279 rupias por quilograma, cerca de €2.68/kg, o preço mais baixo registado no mercado indiano até então. Nove empresas participaram no concurso e outras duas propostas finais ficaram apenas ligeiramente acima da oferta vencedora, o que indica uma pressão competitiva generalizada e não um caso isolado.
A disparidade interna da Europa
Os custos europeus permanecem consideravelmente mais elevados. No segundo leilão do Banco Europeu do Hidrogénio, o custo nivelado médio dos projetos participantes situou-se em €7.1/kg. A disparidade entre países é, no entanto, ampla:
- Espanha: custo médio de €5.5/kg
- Resto da Europa: custo médio de €9.4/kg
- Segundo leilão do Banco Europeu do Hidrogénio: média de €7.1/kg
- China e Índia: cerca de €3/kg
Os recursos solares e eólicos de Espanha dão aos projetos acesso a eletricidade renovável a preços que a maioria dos vizinhos europeus não consegue igualar. Segundo dados publicados pelo fundo francês Hy24, a Espanha representava 65% dos projetos europeus que já tinham alcançado uma decisão final de investimento.
O projeto de referência é o desenvolvimento Onuba, da Moeve, no parque energético de Palos de la Frontera, em Huelva, descrito pela EL ESPAÑOL-Invertia como o maior projeto de hidrogénio renovável em construção na Europa. A empresa lançou a primeira pedra da fábrica de 300 MW, e todo o hidrogénio ali produzido será utilizado na sua própria refinaria — um destino cativo e não um mercado aberto, mas um primeiro passo rumo a um mercado atualmente quase inexistente. A Cofides, com apoio do Estado espanhol, e o fundo francês Ardian entraram no projeto, enquanto a Repsol está entre as outras empresas a passar dos anúncios à construção.
Os preços do gás reduzem a diferença face ao hidrogénio cinzento
A subida dos preços do gás na Europa está a acrescentar uma nova variável. Com o índice de referência holandês TTF a ser negociado em torno de €80-85/MWh, a diferença económica entre utilizar moléculas verdes e continuar a depender das fósseis está a diminuir em certas aplicações industriais. O diretor executivo da Moeve, Maarten Wetselaar, afirmou no início da construção em Huelva que o hidrogénio verde volta a ser competitivo face ao hidrogénio cinzento devido aos elevados preços do gás natural. O hidrogénio cinzento continua a ser a referência para grande parte da indústria europeia.
A AIE alerta que o custo continua a ser um dos principais obstáculos à implementação global do hidrogénio de baixas emissões. A procura global ultrapassou 100 milhões de toneladas em 2025, mas a produção de baixas emissões permanece concentrada num número relativamente reduzido de projetos. A competição já não é, por isso, sobre quem anuncia mais gigawatts de eletrolisadores: a China tem capacidade industrial e custos baixos, a Índia está a usar leilões para comprimir os preços, e a Europa precisa de locais onde a eletricidade renovável possa fechar essa diferença.