China concede acesso sem tarifas e flexibiliza o tratamento a frio para os cítricos sul-africanos

A China abriu acesso ao mercado sem tarifas para os cítricos sul-africanos e alterou o protocolo de tratamento a frio aplicado aos embarques originários do país. Exportadores descrevem a combinação como uma tábua de salvação para um fluxo comercial parado há cinco anos. Segundo a Algoa FM, a alteração das exigências de tratamento a frio foi anunciada em abril e recebida com apoio amplo por exportadores e importadores nas duas pontas da rota.

Quatro semanas abaixo de zero

Exportadores e importadores afirmaram que o regime anterior de tratamento a frio, somado a uma viagem de pelo menos quatro semanas até os mercados asiáticos, prejudicava a qualidade da fruta. Craig Jensen, diretor da exportadora de frutas Safpro, sediada em Gqeberha, disse à Farmer’s Weekly que a flexibilização de parte das exigências ajudará os cítricos sul-africanos a chegar em melhores condições, “sem terem ficado expostos a temperaturas abaixo de zero por períodos prolongados”.

Bake Huang, observador do mercado de frutas frescas baseado em Guangzhou, que viaja à África do Sul com grandes varejistas e importadores para garantir o abastecimento anual, disse que o dano por frio durante o longo trânsito até a China foi o principal problema dos importadores nos últimos anos.

Volumes travados entre 10 e 11 milhões de caixas

Na safra 2025, as exportações sul-africanas de cítricos para a China e Hong Kong somaram aproximadamente 11,5 milhões de caixas, cerca de 6% do total exportado pelo país. Nos cinco anos anteriores, os volumes para a China oscilaram entre 10 milhões e 11 milhões de caixas, antes de subir para 11,5 milhões em 2025.

• A África Austral exportou ao mundo cerca de 204 milhões de caixas de cítricos, com a África do Sul contribuindo com aproximadamente 193 milhões de caixas.
• A receita total de exportação de cítricos da África do Sul foi estimada em US$ 2,47 bilhões, cerca de 41 bilhões de rands.
• China e Hong Kong responderam juntas por cerca de 6% do volume exportado pela África do Sul.

Jensen afirmou que os volumes para a China estavam estagnados havia cinco anos e provavelmente teriam caído sem a mudança do protocolo. Ele atribui o recuo menos a fatores estruturais do que ao aumento do risco de mercado, sobretudo os custos tarifários fixos e a volatilidade dos preços. “Com margens mais apertadas e risco de queda maior, os exportadores ficaram mais cautelosos, ainda mais num cenário em que a Europa não absorve volumes redirecionados sem pressão de preços”, disse.

Custos postos em destino caem de 11% a 12%

Huang disse que as expectativas para os cítricos sul-africanos são positivas depois das melhores condições comerciais acertadas pelos dois governos. “Com a tarifa zerada, os custos vão cair de 11% a 12%. Além disso, a taxa de câmbio do dólar frente ao renminbi está caindo ao mesmo tempo; portanto o custo se reduz bastante em comparação com os últimos anos”, afirmou.

O protocolo flexibilizado, acrescentou, levará mais fruta apta à China e garantirá fornecimento constante aos clientes por diferentes canais de varejo e pelo mercado atacadista. “Os compradores ficarão muito mais dispostos a receber mais fruta da África do Sul”, disse.

A fruta chinesa redefiniu o preço de referência

Jensen avalia que a estagnação sul-africana também reflete o aumento da produção chinesa e a melhora da qualidade local, o que dificulta a manutenção de prêmios pela fruta importada mais cara. “A citricultura doméstica da China avançou rapidamente, entregando qualidade visual e de sabor a preços bem mais baixos”, disse. Uma navel tardia Barnfield local de boa qualidade é negociada em torno de US$ 0,80 a US$ 1 por quilo (13 a 16,30 rands), ante navels sul-africanas historicamente mais próximas de US$ 1,80 a US$ 2 por quilo (29,30 a 32,60 rands) nos mesmos mercados atacadistas.

Huang observou que os preços internacionais do suco estão caindo, depois de anos muito elevados por causa da menor produção de laranja no Brasil, e espera que produtores e exportadores se concentrem mais no mercado global de fruta fresca. “O novo protocolo é uma tábua de salvação para um setor que gera muita divisa e emprego; um setor que não pode arcar com a queda de comércio com um mercado tão grande que vimos nos últimos anos”, concluiu Jensen.