Mistura de chá croata é mandada destruir após toxinas dez vezes acima do limite

Uma mistura de chá de origem croata foi mandada destruir depois de a análise laboratorial de uma amostra recolhida no mercado ter detetado quase 2.000 microgramas de alcaloides de pirrolizidina por quilograma, cerca de dez vezes o nível permitido, segundo uma notificação do sistema europeu de alerta rápido para géneros alimentícios e alimentos para animais divulgada pelo portal croata Zagorje International, que cita o Danica.

Excesso de dez vezes leva à ordem de destruição

O valor permitido é de 200 microgramas por quilograma. A concentração medida, próxima dos 2.000 microgramas por quilograma, coloca a amostra em cerca de dez vezes esse teto. Como o risco para a saúde foi avaliado como grave, a medida aplicada foi a destruição do produto e não uma simples retirada da venda. O Slobodna Dalmacija noticiou o mesmo caso, descrevendo um resultado dez vezes superior à quantidade permitida e a ordem de destruir a mercadoria.

A destruição retira o lote por completo da cadeia de abastecimento. Ao contrário da retirada ou da recolha, não deixa qualquer via para reprocessar a matéria, diluí la noutra composição ou reencaminhá la para outro mercado, e o valor comercial integral do lote afetado é perdido.

Sem produto, fabricante ou lote identificados

A notificação disponível não indica de que produto se trata. Refere apenas uma mistura de chá com origem na Croácia, sem detalhes sobre o fabricante, o nome do produto, a embalagem ou a série, noticiou o Zagorje International. O portal sublinhou que essa informação é importante para os consumidores, que de outra forma não conseguem verificar se têm o produto em casa e evitar o seu consumo. Para distribuidores e retalhistas o efeito é o mesmo: sem marca nem número de lote, não é possível fazer verificações dirigidas ao stock existente.

Porque as misturas de plantas concentram o risco

Os alcaloides de pirrolizidina são toxinas naturais produzidas por algumas plantas como mecanismo de defesa contra pragas. Podem chegar aos alimentos, entre outras vias, durante a produção e a transformação de produtos vegetais. Os chás e as preparações à base de plantas recebem atenção especial porque estes compostos podem surgir em consequência da presença de plantas que naturalmente os contêm. A agência alimentar croata já tinha referido que os alcaloides de pirrolizidina são encontrados com maior frequência precisamente em chás e produtos à base de plantas.

• Doses elevadas podem provocar lesões hepáticas graves.
• Uma exposição alta ou prolongada está associada a efeitos nocivos no fígado, nos pulmões e nos vasos sanguíneos.
• Estudos em animais mostraram potencial cancerígeno em determinados alcaloides de pirrolizidina, razão pela qual se procura manter os teores nos alimentos no nível mais baixo possível.

Avaliação do risco e consequências comerciais

As avaliações da agência citadas na reportagem sustentam que a possibilidade de intoxicação aguda com o consumo habitual de chá é insignificante, tal como o risco de efeitos adversos para a saúde nos consumidores médios de chá na Croácia. O risco maior recai sobre quem consome com frequência produtos com elevado teor de alcaloides de pirrolizidina, sobretudo durante períodos longos. Neste caso concreto, porém, a concentração medida ultrapassou várias vezes o limite estabelecido, o que motivou a medida de destruição.

Para o comércio de infusões, o caso aponta para a fase da matéria prima e não para a linha de embalamento. Uma contaminação deste tipo decide se com o material vegetal que entra na transformação, já que os compostos chegam com espécies que naturalmente os contêm. As misturas são as mais expostas: um único ingrediente contaminado eleva o resultado de toda a composição acima do limite. Como o alerta identifica uma origem e não uma marca, o peso reputacional cai sobre toda a categoria das infusões croatas, e os compradores de outros mercados da União Europeia têm motivo claro para exigir certificados de análise de alcaloides nos próximos contratos.