Austrália prevê geração elétrica mais cara com retirada de usinas a carvão
Modelos da CSIRO e da AEMO projetam que o custo médio da geração elétrica australiana chegará a 125 $ por megawatt-hora até 2050, à medida que usinas a carvão forem substituídas. As renováveis devem dominar a rede, mas equipamentos mais caros e um ritmo insuficiente de novos projetos dificultam a transição.
Retirada do carvão muda a curva de custos
Os custos de geração elétrica da Austrália devem subir fortemente depois de 2030, quando antigas usinas a carvão começarem a sair do sistema. A projeção consta de modelos da agência científica nacional CSIRO e do Operador do Mercado de Energia Australiano, AEMO. O relatório estima custos entre 80 e 90 $ por megawatt-hora nesta década, seguidos por uma alta gradual até a média de 125 $ por megawatt-hora em 2050 sob uma trajetória de emissões líquidas zero.
O modelo calcula um custo de cerca de 104 $ por megawatt-hora em 2025. O valor deve cair nos próximos anos com o barateamento de baterias e das fontes eólica e solar. A tendência será revertida mais adiante, quando os geradores a carvão forem retirados e precisarem ser substituídos por projetos renováveis, armazenamento e tecnologias capazes de fornecer eletricidade quando a produção solar e eólica não for suficiente.
Capacidade substituta exige armazenamento e gás
Paul Graham, economista-chefe de energia da CSIRO, afirmou que a capacidade existente a carvão mantém os custos de geração abaixo do custo integral de substituí-la, mas não pode ter sua operação prolongada indefinidamente. Até 2050, todas as principais novas tecnologias de geração avaliadas no modelo devem custar mais de 100 $ por megawatt-hora, à medida que a infraestrutura antiga chegar ao fim da vida útil.
Grandes usinas solares e a energia eólica terrestre devem fornecer a maior parte da eletricidade australiana em meados do século, apoiadas por baterias e geração a gás para garantir a confiabilidade. O gás continua no sistema projetado, apesar do aumento das despesas de construção. O custo de construir usinas a gás subiu 32% no ano fiscal de 2025-26, principalmente porque a demanda mundial por turbinas a gás superou a capacidade dos fabricantes.
Demanda mundial por equipamentos amplia a pressão
A CSIRO associou grande parte da pressão sobre as turbinas à rápida expansão da infraestrutura de inteligência artificial e computação em nuvem nos Estados Unidos. O custo da geração com carvão negro aumentou 13% em 2025-26, enquanto o da energia solar em grande escala subiu 9% depois de dois anos consecutivos de queda. A eólica terrestre foi uma das poucas tecnologias que ficaram mais baratas, com redução de 5% no mesmo período.
A perspectiva de custos coincide com um possível déficit de nova capacidade renovável. O plano de 20 anos da AEMO concluiu que, se os projetos continuarem a ser entregues aproximadamente no ritmo atual, as renováveis responderão por cerca de 75% da geração australiana em 2030, abaixo da meta federal de 82%. Mesmo que todos os projetos eólicos e solares atualmente em processo de conexão sejam concluídos, o setor entregará apenas cerca de três quartos da capacidade adicional necessária, segundo a AEMO. Para importadores, exportadores e fabricantes intensivos em energia, os modelos indicam maior exposição ao custo da eletricidade depois de 2030. Já os fornecedores de turbinas, baterias e equipamentos renováveis devem encontrar demanda persistente no programa de substituição.