Austrália amplia produção de carvão com alta da demanda asiática antes da COP31

Segurança energética da Ásia sustenta a demanda

A indústria de carvão da Austrália está ampliando sua capacidade enquanto interrupções no fornecimento de gás levam economias asiáticas a comprar mais carvão. A AFP informou que o fechamento do estreito de Ormuz fez os compradores procurarem alternativas ao gás. Japão e Coreia do Sul estão usando mais carvão diante da escassez e do alto custo do petróleo e do gás. A mudança fortalece a posição da Austrália, segunda maior exportadora mundial de carvão, no mercado marítimo.

A previsão de meio de ano da Agência Internacional de Energia indica que a demanda global de carvão crescerá 1,2%, para o recorde de 8,94 bilhões de toneladas em 2026, revertendo a queda prevista em dezembro. Uma análise setorial citada pela AFP mostra que as exportações australianas de carvão térmico aumentaram 8 milhões de toneladas, para 213 milhões de toneladas, em 2025-2026. Os principais destinos do carvão de Nova Gales do Sul são Coreia do Sul, Japão, China e Taiwan, onde o combustível é usado principalmente na geração de eletricidade.

Expansões de minas aumentam a oferta

Nova Gales do Sul tem 37 minas de carvão. Embora o estado tenha proibido novos projetos, continua permitindo ampliações das operações existentes. Segundo a moradora Bev Smiles, três minas próximas a Mudgee pretendem se expandir. A operação Moolarben da Yancoal Australia quer acrescentar outros 30 milhões de toneladas de carvão, enquanto ativistas alertam para possíveis impactos sobre uma reserva natural com 23 espécies ameaçadas.

A Yancoal, apoiada por capital chinês, opera oito minas de carvão na Austrália. A empresa informou aos investidores que a produção de carvão comercializável atingiu o recorde de 19,8 milhões de toneladas no primeiro semestre de 2026, alta de 4%. Nova Gales do Sul também aprovou a expansão da mina Hunter Valley da Yancoal com a condição de que o carvão seja vendido apenas a países signatários do Acordo de Paris.

Exportações entram em conflito com diplomacia climática

O carvão de Nova Gales do Sul gerou A$23,4 bilhões em exportações no ano passado. Os ganhos comerciais vêm acompanhados de uma disputa crescente sobre emissões. Segundo as autoridades, uma extensão de 19 anos aprovada na semana passada produzirá 809 milhões de toneladas de emissões, sendo 98% durante a queima do carvão no exterior. Greg Mullins, ex-chefe do serviço de bombeiros estadual e ativista climático, afirmou que o dano climático e a responsabilidade por ele não terminam nas fronteiras nacionais.

O debate ocorre enquanto a Austrália se prepara para presidir as negociações da COP31, marcada para novembro na Turquia. A agenda inclui os riscos climáticos para ilhas baixas do Pacífico, a aceleração da energia limpa e a mobilização de investimentos. O governo afirma ter fornecido A$3,9 bilhões, equivalentes a US$2,7 bilhões, em financiamento climático de 2020 a 2025. O país também fixou a meta de reduzir as emissões em 62-70% até 2035 ante 2005, enquanto um terço das residências já utiliza energia solar nos telhados.

O ministro da Mudança Climática e Energia, Chris Bowen, disse à AFP que o aumento de curto prazo na demanda de carvão causado por um choque internacional de oferta não deve ser entendido como uma reversão da transição energética. Para mineradoras e tradings, porém, as atuais interrupções no mercado de gás sustentam volumes e expansões. A demanda de longo prazo dependerá em grande medida das políticas energéticas asiáticas, do ritmo dos investimentos renováveis e das decisões sobre fechamento ou descarbonização de usinas a carvão.