Arbex, joint venture da Suzano com a Kimberly-Clark, inicia operações com cerca de 1 milhão de toneladas de capacidade

A Arbex, joint venture formada pela produtora brasileira de celulose Suzano e pela Kimberly-Clark, iniciou operações em 1º de julho de 2026 e entra no mercado europeu de papéis higiênicos e sanitários com capacidade total de cerca de 1 milhão de toneladas por ano, segundo a publicação setorial EUWID Papier und Zellstoff. O veículo entrevistou a gerente de país da Arbex para a região DACH, Petra Ahlendorf, e o gerente da fábrica de papel da companhia em Koblenz, Paul Sokol, sobre a estratégia do novo grupo para a Europa e os projetos previstos para os próximos meses.

Fábrica de Koblenz sustenta a operação alemã

A unidade de Koblenz emprega cerca de 240 pessoas e produz 40 mil toneladas de papéis higiênicos e sanitários por ano, disse Sokol ao EUWID. Ele entrou na Kimberly-Clark como engenheiro papeleiro logo após a graduação, depois passou para engenharia de processos e está na companhia há 21 anos, os últimos quatro como gerente da fábrica de Koblenz.

Sokol descreveu a transição para a nova estrutura societária como um processo de preparação demorado, com reestruturação, otimização e mudanças. Segundo ele, a Suzano trouxe uma abordagem diferente ao grupo recém-criado, e o modelo descentralizado levou a equipe de Koblenz a questionar padrões antigos e simplificar processos.

O fornecimento de energia da fábrica está sendo reformulado. De acordo com Sokol, a aprovação do projeto foi obtida ainda no governo de coalizão anterior da Alemanha, mas a instalação das linhas e a obtenção das licenças consumiram bastante tempo. Ainda assim, as obras estão adiantadas em relação ao cronograma e outros projetos de modernização devem seguir. A meta declarada é a migração completa para energias renováveis até 2029 e a redução de emissões em 50 mil toneladas de CO₂ por ano.

A empresa também vem elevando a participação de fibra reciclada pós-consumo (PCR) em seus produtos e mantém contato frequente com parceiros que fornecem papel recuperado. Toalhas de papel usadas, por exemplo, são recicladas e retornam à produção, afirmou Sokol.

DACH é o maior mercado de tissue da Europa

Ahlendorf afirmou que a região DACH é economicamente muito forte e representa o maior mercado de tissue da Europa. Apesar da saturação, ela enxerga potencial de escala ao longo da cadeia de valor e acredita que a Arbex ainda pode ganhar espaço — tanto mudando a forma de comercializar e expor os produtos no ponto de venda quanto abrindo áreas de aplicação inteiramente novas que ampliem o uso dos produtos.

Ahlendorf tem 26 anos de experiência em vendas, marketing e gestão de país. Começou no marketing, passou dois anos em vendas e três no segmento profissional B2B, e em 2020 assumiu a gestão da Kimberly-Clark na Alemanha. Mais tarde, Áustria e Suíça foram incorporadas às suas responsabilidades.

Sobre a transição, ela disse que a mudança foi um processo complexo e que evitar falhas de abastecimento nas gôndolas foi, em alguns momentos, um desafio. Suas metas são levar a Arbex além do papel de fornecedora de papéis higiênicos e sanitários, atuando como consultora que oferece continuidade e orientação aos clientes, e ampliar o foco no segmento de family care.

Canal de descontos domina a demanda alemã

As preferências dos clientes variam de forma perceptível entre países e refletem diferenças de poder de compra e comportamento de consumo, disse Ahlendorf ao EUWID. Na Suíça há demanda maior por produtos premium, enquanto na Alemanha a sensibilidade a preço é de outra ordem: cerca de 96% dos clientes compram em lojas de desconto, independentemente da faixa de renda — patamar que, segundo ela, só existe nessa intensidade na Alemanha.

Mesmo assim, ela apontou uma tendência que começa a se formar na Alemanha em direção a embalagens grandes premium. De modo geral, a sustentabilidade ganha importância crescente entre os consumidores.

Empresa nova, marcas consolidadas

A Arbex é nova como empresa, mas suas marcas estão consolidadas há anos, afirmou Ahlendorf, de modo que não precisa disputar visibilidade. A companhia acompanha o que fazem os concorrentes, mas não deriva medidas específicas apenas disso.