La Zambie récolte un record de 4,9 millions de tonnes de maïs et dégage un large excédent
La Zambie a produit un record de 4,9 millions de tonnes de maïs cette saison, soit 28 % de plus que l’an dernier. Avec une consommation annuelle d’environ 2,8 millions de tonnes, près de 2 millions pourraient être exportées ou stockées.
Les surfaces cultivées et les pluies stimulent la production
La Zambie a récolté environ 4,9 millions de tonnes de maïs cette saison, le volume le plus élevé de son histoire. Selon Eyewitness News, la production a progressé de 28 % sur un an, augmentant nettement les quantités disponibles après satisfaction des besoins intérieurs.
L’économiste agricole Wandile Sihlobo a attribué ce record à l’extension des surfaces plantées et à des précipitations supérieures à la moyenne. Ces deux facteurs ont permis à la Zambie d’accroître fortement sa production, sans que l’article fasse état d’une hausse comparable de la consommation nationale.
La récolte constitue une réserve importante pour l’approvisionnement alimentaire du pays. La Zambie consomme environ 2,8 millions de tonnes de maïs par an, d’après Sihlobo. La production dépasse donc la consommation annuelle d’environ 2,1 millions de tonnes, même s’il estime à près de 2 millions de tonnes l’excédent destiné aux marchés d’exportation et à la saison suivante.
L’excédent ouvre de nouvelles possibilités d’exportation
Ce surplus permet à la Zambie d’augmenter ses ventes hors du marché national tout en conservant des stocks pour la prochaine saison. Le volume finalement exportable dépendra des quantités placées en réserve, des capacités de stockage, de la qualité du grain et du calendrier des ventes publiques et commerciales.
Pour les négociants et les transformateurs d’Afrique australe, l’excédent zambien constitue une source régionale supplémentaire de maïs. Une offre plus proche peut raccourcir les itinéraires vers les marchés déficitaires et réduire la dépendance aux grains transportés sur de longues distances. L’avantage logistique dépendra néanmoins des formalités frontalières, des capacités de transport terrestre et de l’acheminement depuis les zones de production jusqu’aux acheteurs régionaux.
Sihlobo a indiqué que la récolte zambienne s’ajouterait aux excédents de l’Afrique du Sud, qui a également produit environ 17 millions de tonnes de maïs. Les deux récoltes améliorent la disponibilité dans l’ensemble de l’Afrique australe et offrent davantage de choix aux acheteurs.
Des stocks plus élevés avant El Niño
Le calendrier est important car les prévisionnistes annoncent un phénomène El Niño pour la prochaine saison, selon Sihlobo. Si les conditions météorologiques réduisent les récoltes futures ou renforcent les inquiétudes sur l’offre, la demande pour le grain déjà disponible en Zambie et en Afrique du Sud pourrait augmenter.
La récolte record peut donc être orientée vers deux débouchés : l’exportation pendant la campagne commerciale actuelle et le report des stocks sur la saison suivante. Les producteurs disposent de volumes supplémentaires à commercialiser, tandis que les négociants, les minotiers et les importateurs des pays voisins accèdent à davantage de grain régional. L’arbitrage entre ventes immédiates et réserves déterminera quelle part de l’excédent zambien d’environ 2 millions de tonnes atteindra les marchés extérieurs et quelle part restera disponible en cas de saison moins favorable.
