XPENG met en service la ligne de production du robot humanoïde IRON
XPENG a mis en service des lignes de production pour son robot humanoïde IRON, dont plus de 80 % des processus clés sont automatisés. La production de masse est prévue d’ici fin 2026, puis les lancements et livraisons en Chine et à l’étranger en 2027.
Du prototype à la fabrication en ligne
XPENG a mis en service de nouvelles lignes destinées à son robot humanoïde IRON, faisant passer le projet de la recherche et des prototypes à la fabrication industrielle. Le premier robot achevé a quitté l’une des lignes en marchant de manière autonome, selon l’annonce du groupe technologique chinois publiée par PresseBox.
Le site associe des systèmes issus de la fabrication de véhicules électriques intelligents aux procédés de précision nécessaires aux robots humanoïdes avancés. XPENG affirme que plus de 80 % des processus de production clés sont automatisés. Les lignes ont été conçues pour assurer un assemblage précis, une production flexible et une qualité constante lors des étapes critiques.
Le groupe n’a communiqué ni la capacité annuelle du site, ni le coût de production attendu, ni le prix de vente envisagé. Il n’a pas davantage précisé le nombre de robots prévu durant la montée en cadence initiale. Ces données permettront de déterminer si l’installation vise une production commerciale limitée ou prépare des volumes nettement supérieurs.
Une production de masse visée avant fin 2026
XPENG prévoit de commencer la production de masse d’ici fin 2026. Les premiers déploiements devraient avoir lieu dans ses propres magasins et sur ses campus, des environnements contrôlés où IRON pourra interagir avec les salariés et les clients tout en accomplissant des tâches pratiques. Le lancement commercial et les livraisons en Chine et sur les marchés étrangers sont programmés pour 2027.
IRON est développé comme une plateforme polyvalente et non comme une machine limitée à une seule tâche industrielle. XPENG présente le robot comme une combinaison de forme et de mouvements humains avec l’intelligence artificielle. Il possède 76 degrés de liberté dans l’ensemble du corps et 21 dans chaque main, offrant mobilité et dextérité pour différentes applications.
Trois puces d’IA Turing propriétaires fournissent une puissance effective pouvant atteindre 2 250 billions d’opérations par seconde. Selon XPENG, cette capacité permet d’exécuter directement sur le robot son modèle fondamental de Physical AI. IRON peut ainsi accomplir des tâches complexes sans télécommande, avec une latence réduite et davantage de données conservées localement.
L’expertise automobile au service de la robotique
La stratégie industrielle s’appuie sur l’expérience de XPENG dans l’ingénierie des véhicules électriques, le contrôle qualité et la production à grande échelle. L’application de normes automobiles aux humanoïdes pourrait faciliter la traçabilité des composants, la précision de l’assemblage et la répétabilité des essais à mesure que les volumes augmentent. La fiabilité en exploitation et la demande devront toutefois être démontrées lorsque les robots quitteront les sites contrôlés de XPENG.
Le lancement industriel suit une importante levée de fonds pour l’activité robotique. XPENG a annoncé avoir signé le 24 août des accords de cession d’actions avec plusieurs investisseurs et levé plus de 900 millions de dollars, sur la base d’une valorisation post-opération supérieure à 6,3 milliards de dollars. Le groupe a présenté l’opération comme la plus importante levée privée unique dans le secteur chinois de l’IA incarnée.
XPENG prévoit une marge brute par robot humanoïde nettement supérieure à celle des véhicules à énergie nouvelle, en raison d’obstacles techniques élevés et d’une offre limitée de machines polyvalentes avancées. Il s’agit encore d’une prévision du groupe et non d’un résultat commercial établi. La montée en cadence en 2026 et les premières livraisons en 2027 montreront si l’expérience automobile peut déboucher sur une fabrication robotique évolutive et une demande durable.