Une étude propose Wilhelmshaven comme plateforme de CO2 pour la mer du Nord

L’étude trace une route des usines vers la mer du Nord

Wilhelmshaven pourrait devenir une plateforme majeure pour le transport du dioxyde de carbone capté par les industries allemandes à forte consommation d’énergie, selon une étude de faisabilité relayée par NDR. Le projet prévoit d’acheminer par rail d’importants volumes de CO2 depuis les cimenteries et aciéries de toute l’Allemagne jusqu’à un terminal d’exportation proche de JadeWeserPort. Le dioxyde de carbone serait ensuite chargé sur des navires spécialisés et transporté vers des sites de stockage souterrains sous la mer du Nord.

L’étude a été commandée par un groupe comprenant des entreprises énergétiques et DB Cargo. Elle doit servir de base à de possibles investissements, sans constituer une décision définitive de construction ou d’exploitation. Sa principale estimation logistique prévoit qu’environ 11 trains chargés pourraient arriver chaque jour à Wilhelmshaven dès 2030. La ville deviendrait ainsi l’interface entre le réseau ferroviaire intérieur allemand et un futur système maritime de transport et de stockage du carbone.

Le terminal d’exportation est prévu pour 2029

Le réseau d’entreprises Energy Hub Wilhelmshaven indique que le terminal projeté au nord de JadeWeserPort devrait entrer en service en 2029. Il serait donc opérationnel avant que les flux ferroviaires n’atteignent en 2030 le niveau anticipé par l’étude. Le dispositif nécessite des investissements coordonnés dans les installations de chargement, le matériel ferroviaire spécialisé, les équipements portuaires et les navires capables de transporter le dioxyde de carbone en toute sécurité.

Wilhelmshaven bénéficie d’une position stratégique sur la côte allemande de la mer du Nord, mais la Chambre de commerce et d’industrie d’Oldenbourg avertit que le réseau ferroviaire n’est pas prêt à absorber le trafic supplémentaire. Elle considère l’étude comme un signal positif pour l’économie régionale et estime qu’elle peut renforcer le rôle de Wilhelmshaven comme pôle énergétique. Elle réclame toutefois une extension rapide du réseau ferré. Sans capacités suffisantes sur les voies et dans les terminaux, les 11 trains quotidiens prévus pourraient créer un goulet d’étranglement avant même l’achèvement de la chaîne de stockage en mer.

L’ouverture réglementaire suscite des objections environnementales

Le projet a gagné en pertinence depuis que l’Allemagne a ouvert la voie juridique au stockage du dioxyde de carbone sous la mer. NDR rapporte que le Bundesrat a approuvé la loi sur le stockage du CO2 après son adoption par le Bundestag. Les Länder du nord de l’Allemagne ont également soutenu le texte, malgré des réserves persistantes. Ce nouveau cadre autorise le stockage de CO2 capté sous le territoire maritime allemand et crée une destination nationale potentielle en complément des projets situés ailleurs en mer du Nord.

Des organisations environnementales de Wilhelmshaven contestent la sécurité et le bilan climatique de la chaîne envisagée. Une alliance locale redoute que le CO2 ne corrode les wagons-citernes. DB Cargo affirme que le transport sera effectué dans des citernes spécialement isolées. L’alliance craint également que l’injection de dioxyde de carbone dans le sous-sol marin ne déplace du méthane, gaz à effet de serre beaucoup plus puissant, et ne provoque son rejet dans l’atmosphère. L’Association allemande de protection du littoral de la mer du Nord s’oppose au stockage marin, tandis que le gouvernement de Basse-Saxe le soutient.

La rentabilité dépend de toute la chaîne logistique

Pour les producteurs de ciment et d’acier, cette plateforme pourrait offrir un débouché aux émissions difficiles à éliminer par la seule électrification ou par les énergies renouvelables. Sa viabilité commerciale dépendra toutefois de bien plus que du terminal d’exportation. Le captage et le conditionnement du CO2, la disponibilité des trains, l’extension du réseau ferré, l’exploitation de navires spécialisés et l’accès à des sites certifiés doivent fonctionner comme une chaîne continue.

L’étude donne aux investisseurs et aux industriels une première mesure de l’ampleur des transports nécessaires, mais elle ne tranche ni la répartition des coûts, ni les garanties environnementales, ni le calendrier des infrastructures. L’avenir de Wilhelmshaven comme plateforme de CO2 dépendra donc d’une progression coordonnée du terminal, du rail, de la réglementation et des capacités de stockage en mer. Tout retard sur l’un de ces éléments réduirait la valeur des autres et pourrait limiter les volumes destinés au terminal.