Les véhicules électriques chinois commencent à remodeler la demande mondiale de pétrole
Les véhicules électriques ont remplacé environ 34 millions de tonnes équivalent pétrole en Chine au premier semestre 2026, selon Katadata. Les voitures particulières assurent l’essentiel de la baisse, tandis que l’électrification rapide des poids lourds étend son effet sur la demande de carburants.
L’électrification atteint le marché pétrolier
Les véhicules électriques commencent à affaiblir une relation qui structure les prévisions énergétiques depuis plus d’un siècle : la croissance du parc automobile n’entraîne plus nécessairement une hausse équivalente de la consommation de pétrole. Davantage de voitures, d’autobus et de camions signifiait historiquement une demande accrue d’essence et de gazole. L’électrification accélérée des transports chinois montre désormais que le parc peut augmenter sans progression comparable de la consommation de carburants routiers.
Selon Katadata, les véhicules électriques ont remplacé environ 34 millions de tonnes équivalent pétrole en Chine au premier semestre 2026. Ce volume correspondait à près de 1,35 million de barils par jour et à plus de 1% de la demande pétrolière mondiale. La quantité remplacée en six mois représentait également environ 6% des importations pétrolières annuelles chinoises. Si cette tendance se maintient jusqu’à la fin de l’année, elle pourrait atteindre l’équivalent de 12% des importations annuelles du pays.
Ces chiffres donnent à la mobilité électrique une portée qui dépasse les ventes de véhicules et la politique climatique. Le remplacement des véhicules thermiques réduit l’exposition de la Chine à la volatilité des cours internationaux et aux risques de rupture d’approvisionnement. Pour les producteurs de brut, les raffineurs et les négociants en carburants, la croissance du parc automobile ne garantit donc plus le même soutien automatique à la demande.
Les voitures dominent, les poids lourds accélèrent
La transition chinoise s’est déroulée par étapes. Les autobus ont ouvert la voie grâce à leurs itinéraires fixes, leur forte utilisation et leur retour régulier au dépôt, qui facilite la recharge. Les voitures particulières ont suivi. La baisse du prix des batteries, les progrès techniques et la concurrence entre constructeurs nationaux, dont BYD, ont rendu les modèles électriques plus accessibles. Les voitures particulières représentent aujourd’hui environ 54% de la consommation pétrolière remplacée par les véhicules électriques en Chine.
La prochaine étape concerne le transport routier lourd, longtemps jugé difficile à électrifier en raison de l’autonomie, de la charge utile et des contraintes de recharge. Katadata indique que le volume de pétrole remplacé par les tracteurs routiers électriques a augmenté d’environ 150% au premier semestre 2026 par rapport à la même période de l’année précédente. Les itinéraires logistiques prévisibles, la recharge au dépôt et l’échange de batteries favorisent l’arrivée de la propulsion électrique dans l’un des segments routiers les plus gourmands en carburant.
L’évolution compte particulièrement parce que les poids lourds sont très utilisés et consomment beaucoup plus de carburant par véhicule que les voitures. Leur électrification peut donc infléchir la demande de gazole avant même que les modèles électriques ne dominent les flottes commerciales. Elle change aussi les conditions de concurrence pour les constructeurs de camions, les fournisseurs de batteries, les opérateurs de recharge et les groupes logistiques qui évaluent les coûts des flottes et les besoins d’infrastructure.
Le pétrole reste essentiel, mais les prévisions doivent évoluer
Cette tendance n’annonce pas une fin imminente de la consommation pétrolière. La pétrochimie, l’aviation, le transport maritime et d’autres secteurs continueront à absorber des volumes importants. La conséquence immédiate est plutôt que la demande mondiale pourrait ne plus progresser selon son schéma historique, le transport routier ayant été l’un de ses principaux moteurs. Les prévisions fondées surtout sur l’augmentation du nombre de véhicules risquent de surestimer la consommation future d’essence et de gazole dans les marchés qui s’électrifient rapidement.
L’Indonésie se trouve des deux côtés de cette évolution énergétique. Elle importe du pétrole brut, des produits raffinés et du gaz de pétrole liquéfié pour satisfaire ses besoins intérieurs. Une adoption accrue des véhicules électriques pourrait donc réduire progressivement la pression sur les importations et améliorer la balance commerciale énergétique. Parallèlement, l’Indonésie figure parmi les plus grands producteurs mondiaux de nickel et pourrait devenir un fournisseur important de l’industrie des batteries.
Les investissements dans la transformation des minerais peuvent soutenir la production de batteries, de véhicules électriques, de systèmes de stockage et d’autres activités industrielles. La concrétisation de cette possibilité dépend toutefois de l’exécution industrielle autant que des ressources disponibles. L’expérience chinoise montre que l’électrification devient significative pour le marché pétrolier lorsqu’elle dépasse les voitures particulières et gagne les flottes intensives et le transport lourd. Le tournant n’est pas la disparition du pétrole, mais l’affaiblissement de l’idée selon laquelle croissance économique et hausse du parc automobile imposent toujours une consommation pétrolière supérieure.