L’usine Yatsushiro de Nippon Paper reste à l’arrêt après le séisme de Kumamoto

Le calendrier de redémarrage reste indéterminé

Nippon Paper Industries n’a toujours pas fixé de calendrier pour redémarrer son usine de Yatsushiro, dans la préfecture de Kumamoto, plus d’un mois après les dégâts provoqués par le séisme du 28 juillet. La prolongation de l’arrêt a conduit le groupe à retirer ses prévisions de résultats annuels. Les perspectives resteront indéterminées jusqu’à l’évaluation complète des dommages.

Selon Jiji Press, le site a subi d’importantes destructions durant le séisme, qui a fait neuf morts. Trois cheminées ont été endommagées et un bâtiment administratif a été écrasé. Le démontage d’une partie des structures touchées a commencé fin août, mais l’évaluation complète des dégâts et le retrait des autres installations prendront davantage de temps. Nippon Paper sélectionne les membres d’une commission d’enquête comprenant des experts. Un incendie s’est également déclaré dans l’usine le 3 septembre, compliquant encore la remise en état.

Les concurrents compensent le manque de papier journal

Yatsushiro est le seul site de production de papier journal de Kyushu et représentait un peu moins de 10 % du marché intérieur japonais en 2025. Son arrêt soudain a retranché une source importante de l’offre régionale et nationale, obligeant les éditeurs de journaux et les distributeurs de papier à revoir rapidement leur organisation industrielle et logistique.

Nippon Paper a commencé à livrer du papier journal depuis son usine d’Iwanuma, dans la préfecture de Miyagi. Oji Paper, Daio Paper et Chuetsu Pulp & Paper ont également lancé une production de remplacement pour couvrir les volumes manquants. Jiji Press indique que ces mesures ont réduit les inquiétudes immédiates concernant la disponibilité, même si le marché dépendra d’autres usines et de trajets plus longs jusqu’au redémarrage de Yatsushiro.

Cette réponse montre que l’industrie papetière japonaise dispose de capacités suffisantes pour absorber la perturbation initiale grâce à une production coordonnée. Plus l’arrêt se prolongera, plus les coûts de transport, la planification de la production et la capacité des usines concurrentes à maintenir les volumes supplémentaires deviendront déterminants. La part nationale de Yatsushiro empêche de considérer une perte durable de capacité comme un simple incident local.

La reconstruction intervient dans un marché en recul

Le président de Nippon Paper, Akira Sebe, a déclaré que le groupe n’envisageait pas actuellement de fermer Yatsushiro et entendait relancer l’usine. L’ampleur et la durée des travaux restent incertaines. Après le Grand Séisme de l’Est du Japon, trois usines de Nippon Paper dans la région de Tohoku, dont celle d’Ishinomaki dans la préfecture de Miyagi, avaient mis environ un an et demi à retrouver leur pleine activité. Ce précédent illustre la complexité d’une remise en état industrielle majeure, sans fournir de calendrier pour Yatsushiro.

La baisse de la demande de papier journal et le recul général de la consommation japonaise de papier sous l’effet de la numérisation compliquent la décision d’investissement. Avant le séisme, Nippon Paper prévoyait d’investir environ 31 milliards de yens à Yatsushiro pour augmenter la production de papier toilette et d’autres produits jugés plus rentables. Le projet devait réorienter une part accrue de la production vers des catégories offrant de meilleures perspectives de résultat.

Le groupe doit désormais financer la réparation du site tout en réexaminant son organisation productive. Nippon Paper gérait déjà un autre accident industriel après la rupture d’un réservoir en mai dans une filiale américaine. Compte tenu des dépenses importantes attendues pour redémarrer Yatsushiro et de la suspension des prévisions annuelles, l’impact financier dépendra de l’état des actifs restants, du calendrier des travaux et de la durée nécessaire de la production de remplacement.