Des universitaires sud-coréens alertent sur l’effet régressif d’une taxe sur les boissons sucrées
Des universitaires sud-coréens appellent à la prudence face à une contribution sur les boissons sucrées. Rapportée au revenu, la charge pourrait être 8,4 fois plus élevée pour les ménages les plus modestes que pour les plus aisés.
Les chercheurs constatent une charge régressive
Des universitaires et spécialistes sud-coréens de la fiscalité ont appelé à la prudence concernant une contribution sur les boissons sucrées. Selon eux, elle pourrait peser de manière disproportionnée sur les consommateurs modestes et les jeunes. Le projet a été examiné le 7 lors du 34e séminaire sur la politique fiscale, organisé à Yeouido, à Séoul, par la Korean Association of Tax Policy et la Korea Taxpayers’ Association.
La proposition vise les boissons contenant des sucres ajoutés, notamment du sucre ou du sirop. Selon The Fact et Financial News, Noh Jeong-ran, professeure à l’Université Myongji, a présenté une analyse empirique des données brutes de l’enquête nationale coréenne sur la santé et la nutrition pour 2016–2024, accompagnée d’une simulation de la répartition de la charge.
L’analyse conclut que, rapportée au revenu, la charge supportée par le premier quintile serait environ 8,4 fois supérieure à celle du cinquième quintile. Le croisement de l’âge et du revenu montre également une concentration parmi les jeunes adultes modestes et les adolescents. Les chercheurs estiment que ce résultat pourrait contredire l’objectif de santé publique poursuivi.
La consommation diminue déjà
Le séminaire a également examiné les évolutions déjà observées sur le marché des boissons. La consommation quotidienne moyenne par personne est passée de 116,9 grammes en 2016 à 87,0 grammes en 2024, soit une baisse de 25,6%, selon l’analyse rapportée par les deux publications. La part de ces boissons dans l’apport total en sucres a également continué à reculer.
Noh a notamment attribué cette diminution à la diffusion des boissons sans sucre et des produits à teneur réduite en sucre. Selon elle, fabricants et consommateurs réduisent déjà les sucres par des ajustements de marché, sans contribution. Pour les producteurs de boissons, cette tendance confirme l’intérêt des reformulations et d’une gamme plus large de références sans sucre ou allégées.
Les effets sanitaires et le montage financier interrogent
Les participants ont aussi contesté l’idée qu’une hausse des prix réduirait nécessairement l’apport calorique total ou améliorerait la santé. Ha Sang-do, professeur à l’Université Chung-Ang et président de la Korean Society of Food Hygiene and Safety, a indiqué que le taux d’obésité des adultes en Corée du Sud était de 5,1% selon la norme de l’OCDE, tandis que 61% des adultes manquaient d’activité physique. Il a rappelé que l’obésité avait plusieurs causes et demandé une évaluation des calories totales et des effets indésirables avant toute taxe ou contribution.
Le montage financier a suscité des critiques distinctes. Si le prélèvement alimentait le Fonds national de promotion de la santé sans avoir le statut d’impôt, il pourrait, selon Noh, contourner un contrôle budgétaire parlementaire plus strict. Elle a aussi relevé une contradiction : si la consommation baisse et que l’objectif sanitaire est atteint, les recettes du fonds diminuent ; si les recettes restent stables, la réduction de consommation attendue ne s’est pas produite.
Nam Hye-jeong, de l’Université Dongguk, a demandé d’étudier le report de la consommation vers d’autres boissons et la part des prélèvements étrangers répercutée dans les prix de détail. Elle a également recommandé d’intégrer les bénéfices sanitaires potentiels, au-delà de la seule charge monétaire pour les ménages.
Étiquetage, éducation et incitations proposés
Les intervenants ont recommandé des mesures non tarifaires avant toute contribution uniforme. Ils ont cité un étiquetage nutritionnel renforcé, une éducation sanitaire ciblant les adolescents et des incitations aux entreprises qui passent volontairement à des produits sans sucre ou moins sucrés. Hong Ki-yong, de l’Université nationale d’Incheon, a soutenu une combinaison d’informations plus claires et d’aides à la reformulation.
Les fabricants, distributeurs et fournisseurs d’ingrédients restent confrontés à une incertitude réglementaire, mais les options sont désormais mieux définies. Une contribution agirait directement sur les prix et potentiellement sur la demande, tandis que les règles d’étiquetage et les incitations mettraient l’accent sur les recettes, les emballages et les gammes. Les participants soutiennent l’objectif de santé publique, mais demandent d’évaluer la répartition de la charge, les substitutions, la répercussion sur les prix et le contrôle budgétaire avant un prélèvement national.