L’UE classe stratégiques deux projets espagnols de cuivre et de tungstène

Deux projets espagnols rejoignent la liste stratégique

La Commission européenne a retenu deux projets espagnols destinés à accroître l’offre intérieure de cuivre et de tungstène dans sa deuxième série de projets stratégiques au titre du règlement sur les matières premières critiques. Il s’agit de la réouverture prévue des mines de cuivre de Touro et O Pino, dans la province de La Corogne, par Cobre San Rafael, et de l’usine de traitement d’ABT Abenójar Tungsten à Puertollano, dans la province de Ciudad Real.

Selon EFE, les projets espagnols figurent dans une nouvelle liste de 46 initiatives réparties dans 16 États membres. Huit concernent l’extraction, 11 le traitement et 19 le recyclage, tandis que huit autres couvrent plusieurs étapes de la chaîne. L’ensemble porte sur 15 des 17 matières premières stratégiques de l’UE et représente un besoin d’investissement estimé à 21,1 milliards d’euros. La Commission n’a pas précisé le montant des fonds publics susceptibles d’être mobilisés.

Le projet de cuivre attend son autorisation environnementale

Le projet galicien est porté par Cobre San Rafael, société à laquelle participe Atalaya Mining. Il prévoit la remise en exploitation des mines de Touro et O Pino pendant 16 ans, moyennant un investissement de 200 millions d’euros. Le gouvernement régional de Galice l’a déclaré projet industriel stratégique en juin 2024, mais la décision relative à son impact environnemental reste en attente.

Cette procédure est déterminante pour les investisseurs et les acheteurs potentiels, car une version antérieure du projet avait reçu un avis environnemental défavorable en 2020. Le plan actuel se heurte aussi à l’opposition de collectifs de riverains. Le statut stratégique européen améliore donc l’accès au soutien administratif et financier, sans remplacer l’évaluation environnementale ni supprimer les risques liés à l’opposition locale.

La filière tungstène s’étend jusqu’au traitement

Le second projet concerne l’installation de traitement prévue par ABT Abenójar Tungsten à Puertollano. Son actif en amont, la mine El Moto à Abenójar, avait déjà été retenu lors de la première sélection européenne de projets stratégiques. EFE présente El Moto comme le plus grand gisement de tungstène au monde hors de Chine. Le projet d’extraction prévoit d’atteindre, à partir du premier trimestre 2029, une production annuelle de 420 000 tonnes métriques d’unités de trioxyde de tungstène.

Les projets stratégiques peuvent bénéficier de délais d’autorisation de 27 mois pour l’extraction et de 50 mois pour le traitement et le recyclage, ainsi que d’une aide pour trouver des financeurs et des acheteurs. D’ici 2030, l’UE veut extraire sur son territoire au moins 10 % de sa consommation annuelle de matières premières stratégiques, en traiter 40 % et en recycler 25 %. La Commission estime que les projets nouveaux et déjà sélectionnés pourraient atteindre l’ensemble des objectifs d’extraction pour le lithium, le nickel, les terres rares, le magnésium et le tungstène, ainsi que les objectifs de traitement du lithium et des terres rares.

Cette politique vise à réduire l’exposition aux fournisseurs extérieurs dominants. D’après les données de la Commission citées par EFE, la Chine fournit 100 % des terres rares lourdes et 97 % du magnésium consommés dans l’UE. La Turquie assure 99 % de l’approvisionnement en bore, le Chili 79 % de celui en lithium et l’Afrique du Sud 71 % de celui en platine. Pour les deux projets espagnols, l’enjeu commercial immédiat consiste à relier une éventuelle nouvelle mine de cuivre et une filière intégrée du tungstène à des procédures accélérées, à un soutien financier et à la demande industrielle européenne.