Un mélange de thé croate détruit après des toxines dix fois supérieures à la limite

Un mélange de thé d origine croate doit être détruit après que l analyse en laboratoire d un échantillon prélevé sur le marché a mis en évidence près de 2 000 microgrammes d alcaloïdes pyrrolizidiniques par kilogramme, soit environ dix fois le niveau autorisé, selon une notification du système européen d alerte rapide pour les denrées alimentaires et les aliments pour animaux rapportée par le portail croate Zagorje International, qui cite Danica.

Un dépassement de dix fois qui impose la destruction

La valeur autorisée est de 200 microgrammes par kilogramme. La concentration mesurée, proche de 2 000 microgrammes par kilogramme, situe l échantillon à environ dix fois ce plafond. Le risque sanitaire ayant été jugé grave, la mesure retenue est la destruction du produit et non un simple retrait de la vente. Slobodna Dalmacija a rendu compte du même dossier, évoquant un résultat dix fois supérieur à la quantité autorisée et l ordre de détruire la marchandise.

La destruction retire le lot de la chaîne d approvisionnement de manière définitive. Contrairement au retrait ou au rappel, elle ne laisse aucune possibilité de retraiter la matière, de la diluer dans un autre assemblage ou de la réorienter vers un autre marché, et la valeur commerciale du lot concerné est perdue en totalité.

Ni produit, ni fabricant, ni lot identifiés

La notification disponible ne précise pas de quel produit il s agit. Elle mentionne seulement un mélange de thé originaire de Croatie, sans détails sur le fabricant, le nom commercial, l emballage ou le lot, rapporte Zagorje International. Le média souligne que ces informations comptent pour les consommateurs, qui ne peuvent sinon pas vérifier s ils détiennent le produit chez eux et en éviter la consommation. Pour les distributeurs et les détaillants, l effet est identique : sans marque ni numéro de lot, aucun contrôle ciblé des stocks n est possible.

Pourquoi les mélanges de plantes concentrent le risque

Les alcaloïdes pyrrolizidiniques sont des toxines naturelles produites par certaines plantes comme mécanisme de défense contre les ravageurs. Ils peuvent arriver dans les aliments notamment lors de la production et de la transformation des produits végétaux. Les thés et les préparations à base de plantes font l objet d une attention particulière, car ces composés peuvent apparaître du fait de la présence de plantes qui en contiennent naturellement. L agence croate de sécurité alimentaire avait déjà indiqué que les alcaloïdes pyrrolizidiniques se retrouvent le plus souvent précisément dans les thés et les produits à base de plantes.

• Des doses élevées peuvent provoquer de graves lésions du foie.
• Une exposition importante ou prolongée est associée à des effets nocifs sur le foie, les poumons et les vaisseaux sanguins.
• Des études chez l animal ont montré un potentiel cancérogène pour certains alcaloïdes pyrrolizidiniques, ce qui conduit à maintenir leurs teneurs dans les aliments au niveau le plus bas possible.

Évaluation du risque et conséquences commerciales

Les évaluations de l agence citées dans l article estiment que la possibilité d une intoxication aiguë liée à une consommation ordinaire de thé est négligeable, de même que le risque d effets néfastes sur la santé pour les consommateurs moyens de thé en Croatie. Le risque est plus élevé pour les personnes qui consomment fréquemment des produits à forte teneur en alcaloïdes pyrrolizidiniques, en particulier sur de longues périodes. Dans ce cas précis, la concentration mesurée dépassait plusieurs fois la limite prescrite, d où la mesure de destruction.

Pour la filière des infusions, le dossier renvoie à l amont et non à la ligne de conditionnement. Une contamination de ce type se joue au niveau de la matière végétale qui entre en transformation, puisque les composés arrivent avec des espèces qui en contiennent naturellement. Les mélanges sont les plus exposés : un seul ingrédient contaminé fait passer le résultat de l ensemble de la composition au dessus de la limite. L alerte désignant une origine et non une marque, la charge réputationnelle pèse sur toute la catégorie des infusions croates, et les acheteurs des autres marchés de l Union européenne ont une raison claire d exiger des certificats d analyse des alcaloïdes sur les prochains contrats.