La Thaïlande dévoile sa stratégie pour devenir un pôle asiatique du bois

Le ministère vise une production de bois à plus forte valeur ajoutée

Le ministère thaïlandais de l’Industrie a affiché son ambition de faire du pays un centre régional de l’industrie du bois, en développant le secteur autour de ressources renouvelables, d’une production bas carbone et de produits à plus forte valeur ajoutée.

S’exprimant lors du Wood Economic Forum 1.0, le ministre de l’Industrie Varawut Silpa-archa a déclaré que la transition vers une industrie verte orientait l’innovation mondiale vers des matériaux renouvelables et bas carbone. Selon lui, le bois pourrait jouer un rôle accru dans une économie durable si la Thaïlande déployait des technologies avancées, l’intelligence artificielle et des systèmes numériques sur l’ensemble de la chaîne de valeur.

Cette orientation obligerait la Thaïlande à dépasser l’exportation de grumes pour mettre davantage l’accent sur les produits transformés, le design et les marchés internationaux. Naewna a indiqué que le ministère fonde cette stratégie sur trois piliers : les ressources agricoles du pays, sa situation géographique et ses infrastructures logistiques, ainsi que les compétences de sa main-d’œuvre qualifiée.

Le bois d’hévéa au cœur d’une chaîne d’approvisionnement circulaire

Le statut de la Thaïlande parmi les principaux producteurs mondiaux de caoutchouc naturel assure à l’industrie une source bien établie de bois d’hévéa. Les hévéas sont abattus et remplacés lorsqu’ils arrivent au terme de leur cycle productif d’extraction du latex, ce qui permet de considérer leur bois comme un sous-produit du renouvellement des plantations plutôt que comme un matériau prélevé dans les forêts naturelles.

Le ministère a qualifié le bois d’hévéa d’« or blanc », car il permet de prolonger la valeur économique générée par chaque cycle de plantation. La transformation de ce bois peut procurer un revenu supplémentaire aux agriculteurs locaux tout en fournissant aux fabricants une matière première renouvelable destinée aux meubles, aux panneaux et à d’autres produits.

Ce modèle conforte également l’argument du gouvernement en faveur d’une économie circulaire pour développer l’industrie du bois. Toutefois, cette opportunité commerciale dépend de la mise en place de capacités nationales de transformation suffisantes pour convertir le bois de plantation en produits d’une valeur supérieure à celle du bois brut.

La transformation du bambou élargit la base de matériaux

Le secrétaire permanent adjoint à l’Industrie Passakorn Chairat a déclaré que la création de valeur ne devait pas se limiter à l’exploitation des ressources forestières ou des plantations. De nouvelles technologies de transformation peuvent élargir les débouchés commerciaux de matériaux déjà adaptés au climat thaïlandais.

Le bambou illustre ce potentiel. Traditionnellement utilisé dans l’ameublement, il peut être séché et traité avec des revêtements de renforcement afin de produire des panneaux adaptés à la construction de maisons, selon Naewna. Cette transformation pourrait accroître la valeur économique du bambou et offrir aux cultivateurs des revenus plus durables, tout en donnant aux fabricants accès à une matière première renouvelable supplémentaire aux côtés du bois d’hévéa.

La stratégie met également en avant les compétences thaïlandaises en matière de design et d’artisanat. Leur association avec des technologies de fabrication modernes pourrait favoriser une gamme plus large de produits finis et semi-finis, réduisant ainsi la dépendance du secteur à l’égard de la vente de matières premières de base.

La logistique et les règles carbone façonnent la compétitivité

La situation de la Thaïlande au centre de l’Asie du Sud-Est constitue un autre argument avancé par le ministère. Les liaisons avec l’Eastern Economic Corridor, les ports en eau profonde et un vaste réseau logistique pourraient faciliter l’expédition de produits en bois de meilleure qualité vers les marchés mondiaux et faire du pays une base régionale de transformation.

La réglementation environnementale constituera une contrainte majeure à mesure que la stratégie prendra forme. Passakorn a cité l’évolution des règles mondiales et les mécanismes d’ajustement carbone aux frontières parmi les facteurs exigeant une coopération entre le gouvernement, les cultivateurs, les transformateurs et les autres acteurs du secteur. Les producteurs souhaitant accéder aux marchés réglementés devront fournir des informations crédibles sur l’approvisionnement, les méthodes de production et la performance carbone.

Le ministère s’est déclaré prêt à moderniser le secteur du bois pour en faire un moteur de la prochaine phase de développement économique de la Thaïlande. La proposition présentée lors du forum constitue une orientation stratégique plutôt qu’un programme d’investissement détaillé : la source n’a précisé ni le financement, ni les objectifs de capacité, ni les dates de mise en œuvre, ni les volumes d’exportation prévus. Ces éléments détermineront si la Thaïlande peut convertir ses avantages en matière de ressources et de logistique en un centre régional de production compétitif.