La Tanzanie agrandit le port de Mtwara pour capter le transit d’Afrique australe
La Tanzanie construit près de Mtwara un quai de 300 mètres, profond de 15 mètres, pour accueillir de plus grands vraquiers et attirer le fret de transit d’Afrique australe et centrale. Le chantier est achevé à 44 % et doit prendre fin en 2027, mais son succès dépendra aussi des routes, des frontières, des tarifs et des services maritimes.
Un nouveau quai pour accroître la capacité vraquière
La Tanzanie agrandit le port de Mtwara afin de capter une part plus importante des marchandises circulant entre l’océan Indien et les marchés d’Afrique australe et centrale. Business Insider Africa rapporte qu’un quai de 300 mètres est en construction à Kisiwa Mpangawe, également appelée Kisiwa Mgao, près du port méridional. Avec une profondeur de 15 mètres, l’installation pourra recevoir de plus grands navires transportant du ciment, du charbon et d’autres produits en vrac.
Le chantier a atteint 44 % et devrait être achevé en 2027, selon The Citizen, qui cite le directeur par intérim du port de Mtwara, Hekima Ngezi. L’aire de fret attenante pourra accueillir environ 100 000 tonnes. Les autorités veulent séparer les vracs poussiéreux des autres flux du port principal afin de limiter les perturbations opérationnelles à mesure que les volumes augmentent.
Le trafic a plus que quadruplé
Le tonnage de Mtwara est passé d’environ 592 000 tonnes pendant l’exercice 2021/22 à 2,58 millions de tonnes en 2024/25, d’après des chiffres précédemment publiés par les autorités portuaires tanzaniennes. Cette hausse a suivi des investissements dans un autre quai de 300 mètres, des terre-pleins, des entrepôts et des équipements modernes de manutention. Entre février et août 2026, le port a accueilli 23 navires et traité 6 390 véhicules, dont certains étaient destinés aux pays voisins et enclavés.
La base de fret dépasse désormais les exportations saisonnières de noix de cajou dont le port dépendait historiquement. Mtwara traite aujourd’hui des carburants, du ciment, du charbon, des noix de cajou, des pois d’Angole, des véhicules, des machines et des équipements pour de grands chantiers. Le ciment de l’usine Dangote Cement de Mtwara est expédié vers Zanzibar, les Comores et le Mozambique. Le nouveau quai doit prolonger cette diversification tout en rapprochant les capacités maritimes des régions agricoles, minières, cimentières et gazières du sud tanzanien.
Le corridor régional face à l’épreuve commerciale
La Tanzanie veut desservir depuis Mtwara le Malawi, le Mozambique, la Zambie, le Zimbabwe et certaines parties de la République démocratique du Congo. Le port est l’ancrage maritime du corridor de développement de Mtwara, officiellement lancé par la Tanzanie, le Malawi, le Mozambique et la Zambie en 2004. L’un de ses principaux axes s’étend sur environ 800 kilomètres à travers Lindi et Ruvuma jusqu’à Mbamba Bay, sur le lac Malawi. Les retards des projets ferroviaires et industriels maintiennent toutefois le corridor largement dépendant de la route.
Un port plus grand ne garantira donc pas, à lui seul, des volumes de transit durables. Les importateurs et exportateurs compareront la fiabilité des routes, le passage aux frontières, les redevances portuaires et la fréquence des dessertes avec les solutions passant par Nacala et Beira, au Mozambique, ainsi que par le corridor de Dar es-Salaam. Ce dernier traite toujours environ 95 % du commerce maritime international de la Tanzanie. Son trafic a atteint 27,7 millions de tonnes en 2024/25, contre 23,69 millions de tonnes un an auparavant. Les trois principaux ports maritimes tanzaniens ont traité environ 35,59 millions de tonnes d’importations et d’exportations en 2025, contre 28,08 millions en 2024. Le quai en eau profonde renforcera les capacités du sud, mais la compétitivité de l’ensemble du trajet intérieur déterminera sa capacité à fidéliser les flux régionaux.
