Le sulfate de nickel pour batteries recule face à la faiblesse de la demande

Les acheteurs réduisent leur activité

Les prix du sulfate de nickel de qualité batterie ont baissé cette semaine sous l’effet d’une demande plus faible en aval et d’un soutien des coûts qui s’érode progressivement, selon SMM. Les réductions de production chez les utilisateurs ont diminué leurs besoins en matières premières, tandis que des stocks suffisants ont limité l’urgence de nouvelles commandes.

Les achats ont également ralenti avant les congés de la fête nationale chinoise. Les entreprises disposant de réserves suffisantes avaient peu de raisons de renforcer leurs stocks avant cette interruption, laissant les fournisseurs se disputer un volume plus faible de demande immédiate. La baisse des besoins de production et la prudence des achats ont ainsi pesé sur les prix des transactions.

Les stocks réduisent le pouvoir des producteurs

Des stocks abondants constituent une contrainte importante pour les fournisseurs de sulfate de nickel, car ils distendent le lien entre la consommation courante et les nouveaux achats. Les entreprises en aval peuvent poursuivre leur production en utilisant leurs réserves et retarder leur retour sur le marché au comptant. Les producteurs de sels ont donc plus de difficultés à défendre leurs offres, même s’ils doivent couvrir leurs propres coûts de matières premières et de transformation.

SMM indique que le soutien des coûts s’est progressivement affaibli pendant la semaine. Une base de coûts plus basse réduit le prix minimal nécessaire aux producteurs de sulfate de nickel pour couvrir leurs dépenses en intrants, mais elle peut aussi inciter les acheteurs à attendre de nouvelles baisses. Lorsque la demande subit déjà les effets des réductions de production, l’anticipation de matières moins chères peut prolonger le ralentissement des commandes.

La chaîne des batteries achète avec prudence

Le sulfate de nickel est un intermédiaire essentiel dans la fabrication de matériaux de batterie contenant du nickel. La faiblesse des prix traduit donc une situation qui dépasse le seul marché des sels : la baisse de la production en aval réduit la demande transmise à travers la chaîne des batteries. Producteurs et négociants doivent arbitrer entre l’écoulement de leurs stocks et le risque que des rabais importants établissent des références plus basses pour les transactions suivantes.

Pour les fabricants de matériaux de batterie, le recul du sulfate de nickel peut réduire les coûts des intrants, mais l’avantage dépend des besoins réels de production. Les entreprises qui réduisent leur activité sont peu incitées à sécuriser de grands volumes au seul motif que les prix ont baissé. Les importateurs et les négociants s’exposent eux aussi à un risque de stock s’ils achètent avant la reprise des taux d’utilisation en aval.

L’orientation du marché après les congés dépendra du retour éventuel des acheteurs pour reconstituer leurs stocks et de la poursuite des réductions de production. Une reprise des achats pourrait stabiliser les transactions, tandis que des stocks toujours suffisants préserveraient le pouvoir de négociation des acheteurs. À court terme, l’analyse de SMM décrit un marché dont les prix sont déterminés par la faiblesse de la demande plutôt que par une pénurie d’offre.