La Russie estime ses réserves de terres rares à 22 millions de tonnes

La base de ressources soutient l’émergence d’une filière nationale

Les réserves russes de terres rares sont estimées à environ 22 millions de tonnes, ce qui place le pays au septième rang mondial, selon ABIREG. Cette estimation intervient alors que la Russie cherche à bâtir une filière nationale couvrant l’extraction des matières premières, leur transformation avancée et la fabrication de produits à plus forte valeur ajoutée.

Le vice-ministre russe de l’Industrie et du Commerce, Mikhaïl Iourine, a présenté cette stratégie lors du salon international INNOPROM India. Il participait à une session consacrée aux minerais et matériaux critiques, durant laquelle des représentants russes et indiens ont examiné les possibilités de coopération industrielle.

Ces travaux s’inscrivent notamment dans le projet national russe « Nouveaux matériaux et chimie ». L’objectif dépasse l’extraction minière : les autorités veulent produire dans le pays des matériaux séparés, des oxydes individuels de terres rares et des composants finis, plutôt que de dépendre principalement de la vente de ressources non transformées.

La part des importations recule et les projets avancent

Selon Iourine, la part des importations dans l’approvisionnement russe en métaux rares et en terres rares a diminué de 6 % au cours de l’année écoulée. Les informations publiées ne précisent ni le niveau initial, ni la part obtenue, ni si la baisse correspond à des points de pourcentage. Le chiffre traduit donc des progrès dans la substitution aux importations, mais ne permet pas de mesurer la dépendance restante envers les fournisseurs étrangers.

Des projets portant sur le lithium, le béryllium, le tungstène et le niobium sont en cours. Pour les terres rares, la Russie met en place une chaîne qui doit partir de l’extraction au complexe minier et métallurgique de Lovozero pour aboutir aux oxydes individuels et aux aimants permanents à base de terres rares.

Le pôle Angara-Ienisseï doit devenir l’un des centres de transformation avancée. Son rôle sera déterminant, car la valeur commerciale d’une vaste ressource géologique dépend de la capacité des producteurs à extraire, séparer et raffiner chaque élément de façon rentable, selon les spécifications des clients industriels.

L’Inde offre des débouchés et des capacités technologiques

Iourine a souligné la complémentarité des deux pays : la Russie dispose d’une importante base de ressources et de compétences dans l’extraction et la transformation, tandis que l’Inde possède un vaste marché industriel en croissance et ses propres capacités technologiques. La coopération pourrait porter sur l’exploitation commune de gisements, l’investissement dans des installations de transformation, le développement technologique et la fabrication de produits à plus forte valeur ajoutée.

Les contrats de long terme et les accords d’enlèvement ont également été évoqués comme moyens de soutenir de nouvelles capacités. Ils pourraient donner aux projets russes une demande plus prévisible et offrir aux industriels indiens un accès à de futurs approvisionnements. La source ne fournit toutefois aucun montant d’investissement, objectif de production, calendrier de mise en service ou volume contractuel. Le rythme de l’expansion commerciale dépendra donc des décisions d’investissement et de la réalisation de toute la chaîne de transformation.