Le Royaume-Uni prépare une consigne pour les canettes et bouteilles en plastique

Un système national pour 31 milliards d'emballages

Le Royaume-Uni prépare un système de consigne pour les canettes et bouteilles en plastique de boissons à usage unique. Cette évolution touchera les producteurs, les fournisseurs d'emballages, les distributeurs, les consommateurs et les entreprises de recyclage. Selon TV4, le dispositif doit être lancé en octobre de l'année prochaine en Angleterre, en Écosse, en Irlande du Nord et au pays de Galles, après une décision prise en 2023.

L'ampleur du projet est considérable. D'après les chiffres du gouvernement britannique cités par TV4, environ 31 milliards d'emballages de boissons à usage unique sont vendus chaque année au Royaume-Uni. Le pays ne dispose pas depuis longtemps d'un système de retour dédié. Les bouteilles en plastique et les canettes sont aujourd'hui triées avec les autres déchets ménagers.

Une consigne de 20 pence pour augmenter la collecte

Les consommateurs paieront une consigne de 20 pence lors de l'achat d'une boisson dans un emballage à usage unique concerné. La somme sera remboursée au retour de la bouteille ou de la canette. Henrik Malmquist, membre de la direction de l'organisation britannique Exchange for Change, a indiqué à TV4 qu'environ 50% de ces emballages sont actuellement recyclés. Le nouveau système vise un taux de 80–90%, comparable à celui de pays similaires.

La Suède figure parmi les marchés étudiés par les organisateurs britanniques. Exchange for Change a examiné les systèmes étrangers afin d'identifier les pratiques efficaces, les difficultés opérationnelles et les solutions possibles. Malmquist a toutefois souligné que le Royaume-Uni ne pouvait pas être directement comparé à des pays moins peuplés. Compte tenu du volume, les points de collecte, les capacités de transport, les systèmes de comptage et les installations de traitement devront fonctionner à l'échelle nationale.

L'accès aux points de retour déterminera les volumes

Le dispositif imposera des changements dans l'ensemble de la chaîne des boissons et des emballages. Les producteurs et importateurs devront intégrer la consigne dans leurs flux de produits, tandis que les distributeurs deviendront des points de collecte centraux. Les recycleurs devraient recevoir davantage de matières collectées séparément, ce qui pourrait améliorer la disponibilité et la qualité des matières recyclées destinées à de nouveaux emballages. Malmquist y voit un avantage pour l'industrie, parallèlement à l'objectif public de réduire les déchets dans les rues et les espaces naturels.

La participation des consommateurs reste la principale incertitude opérationnelle. Des habitants de Londres interrogés par TV4 ont exprimé des avis différents. Erika Price a rappelé que la consigne est remboursée au retour de l'emballage, tandis que Robert John a estimé que la distance jusqu'au point de collecte déterminerait si 20 pence suffisent à motiver le déplacement. La densité et la commodité du réseau auront donc une importance commerciale. Atteindre un taux de recyclage de 80–90% dépendra de l'incitation financière, mais aussi de la possibilité de rapporter les emballages pendant les achats courants.

Une adaptation progressive de la chaîne logistique

Malmquist a déclaré que la transition prendrait du temps et ne se ferait pas du jour au lendemain. Les entreprises de boissons, les fournisseurs d'emballages et les distributeurs doivent se préparer à de nouvelles exigences de manutention, de comptabilité et de logistique inverse. Les recycleurs devront traiter un flux plus important et plus propre de canettes et de bouteilles en plastique. Pour les acteurs du marché, le principal changement consiste à passer d'une collecte mélangée avec les déchets ménagers à un système où les emballages ont une valeur définie et reviennent par une filière de récupération dédiée.