Le règlement européen sur les emballages entre en vigueur le 12 août et redéfinit la conformité

Un mois avant l'application directe

Un mois avant que le règlement (UE) 2025/40 relatif aux emballages et aux déchets d'emballages ne devienne d'application directe dans toute l'Union européenne, les entreprises qui mettent des produits emballés sur le marché de l'UE sont invitées à vérifier leur niveau de conformité. Selon une analyse juridique publiée par delfi.lv, l'application directe du règlement débutera le 12 août 2026 et remplacera les modèles nationaux de transposition fondés sur l'ancienne directive 94/62/CE. En Lettonie, cette directive avait été transposée via la loi nationale sur les emballages ; à compter de la date d'entrée en vigueur, le règlement de l'UE s'appliquera directement, sans nécessiter de législation nationale supplémentaire.

Cette échéance coïncide avec un autre développement : la directive Omnibus (UE) 2026/470 a temporairement reporté les obligations formelles de reporting de durabilité pour les entreprises de l'UE. Mais delfi.lv souligne que d'autres textes juridiques de l'UE, dont le règlement sur les emballages, évoluent dans le sens inverse, en élargissant considérablement les obligations de durabilité et l'exposition à la responsabilité des entreprises de production et de vente dans les États membres.

De nouvelles exigences sur tout le cycle de vie de l'emballage

Le règlement (UE) 2025/40 fixe des critères uniformes pour la production, l'utilisation, la classification et l'élimination des emballages, applicables dans tous les États membres. Selon l'analyse, les principales exigences comprennent :

• l'interdiction de mettre sur le marché des emballages contenant des substances per- et polyfluoroalkylées (PFAS) au-delà des limites de concentration fixées, ou des concentrations combinées de plomb, de cadmium, de mercure et de chrome hexavalent au-delà des seuils réglementaires
• l'obligation de garantir la recyclabilité ou la réutilisabilité des emballages
• l'exigence de réduire le poids et le volume de l'emballage au minimum nécessaire à sa fonctionnalité
• l'interdiction des emballages conçus uniquement pour faire paraître un produit plus volumineux, y compris les doubles parois, les faux fonds et les couches inutiles
• des restrictions sur l'espace vide excessif dans les emballages groupés, de transport et de commerce électronique
• une interdiction, à partir de 2030, de plusieurs formats d'emballage actuellement très répandus sur le marché de l'UE
• des mesures visant à encourager l'utilisation par les consommateurs d'emballages réutilisables ou apportés par eux-mêmes

La définition de l'emballage dans le règlement est suffisamment large pour englober des composants qui n'étaient traditionnellement pas traités comme des éléments de conformité distincts, tels que les sachets de thé, les étiquettes apposées sur les fruits et légumes, les boîtes d'allumettes, les agrafes, les distributeurs et les brosses de mascara, difficiles à séparer du produit emballé et à recycler séparément.

Les fabricants contestent le règlement devant la justice

L'ampleur des nouvelles règles a suscité une forte opposition de la part des fabricants européens d'emballages. Selon delfi.lv, plus de dix plaintes ont été déposées auprès de la juridiction de l'UE demandant l'annulation totale ou partielle du règlement sur les emballages. Les plaignants estiment que ses exigences sont disproportionnées, nuisent à la concurrence, et que le règlement excède la compétence environnementale accordée à l'UE par l'article 192 du traité sur le fonctionnement de l'Union européenne (TFUE), bien qu'il ait été formellement adopté sur la base de l'article 114, la compétence d'harmonisation du marché intérieur de l'UE. Les plaignants souhaitent notamment que soient supprimées du règlement l'interdiction des plastiques à usage unique et l'obligation faite aux États membres d'instaurer un système complet de consigne des emballages.

L'analyse établit un parallèle avec l'affaire C-376/98, dite de la « publicité du tabac », dans laquelle la Cour de justice de l'UE avait annulé intégralement la directive 98/43/CE sur la publicité en faveur du tabac, après avoir jugé que l'article 114 ne pouvait être utilisé pour poursuivre des objectifs — comme la santé publique — étrangers à une véritable harmonisation du marché intérieur. La Cour avait estimé que les institutions de l'UE ne peuvent pas utiliser la compétence relative au marché intérieur comme détour pour réglementer des domaines où les États membres conservent une plus grande autonomie, dont la protection de l'environnement, domaine dans lequel la compétence de l'UE se limite à fixer des normes minimales.

Calendrier de mise en conformité et sanctions

Sur le plan juridique, la réforme marque le passage d'un principe de conformité du produit à un principe de responsabilité couvrant tout le cycle de vie de l'emballage. Les infractions entraînent le rappel ou le retrait du marché des emballages non conformes, ainsi que des sanctions administratives que le règlement exige d'être « effectives », c'est-à-dire suffisamment sensibles pour les entreprises. L'analyse de delfi.lv recommande que non seulement les fabricants et distributeurs d'emballages, mais aussi les entreprises de production et les prestataires de services de tous secteurs, évaluent quelles exigences du règlement sur les emballages leur sont applicables et commencent à s'adapter à l'avance, afin de réduire le risque de retards dans la chaîne d'approvisionnement et d'utilisation d'emballages non conformes une fois l'application directe engagée le 12 août 2026.