Pulpex ouvre à Glasgow sa première usine commerciale de bouteilles en papier
Pulpex, soutenue par Diageo et Pilot Lite, inaugure ce mois-ci à Glasgow sa première usine à échelle commerciale, avec une capacité pouvant atteindre 40 millions de bouteilles par an. Cet automne, l'eau minérale Purely Scottish et le détergent Smol seront les premiers produits à utiliser ce nouvel emballage, dans le cadre d'un projet ayant reçu 62 millions de livres sterling de financement, dont 43,5 millions provenant du National Wealth Fund.
La production commerciale démarre après plusieurs échecs
Pulpex, l'entreprise d'emballage lancée en 2020 par le géant des boissons Diageo et la société de capital-risque Pilot Lite, inaugure ce mois-ci à Glasgow sa première usine à échelle commerciale, selon larazon.es. Il s'agit de la première tentative de l'entreprise de faire passer sa technologie de bouteilles en papier au-delà de volumes pilotes, après que deux lancements précédents ont été annulés avant d'atteindre les rayons.
Selon le Daily Mail, cité par larazon.es, les premières bouteilles seront mises en vente cet automne, avec de l'eau minérale Purely Scottish et du détergent de la marque Smol. Une troisième ligne de production doit entrer en service peu après, rapprochant l'usine de sa capacité maximale de 40 millions de bouteilles par an.
Le projet a reçu 62 millions de livres sterling de financement, dont 43,5 millions provenant du National Wealth Fund public du Royaume-Uni et 10 millions de la Scottish National Investment Bank.
Une pièce unique en pâte moulée remplace le film plastique
Pulpex moule de la pâte de bois pour former un contenant en une seule pièce, recouvert d'une barrière recyclable créée à partir d'une émulsion à base d'eau qui s'intègre directement dans les fibres de la bouteille, plutôt que d'être appliquée comme un film plastique séparé. D'autres entreprises ayant tenté auparavant de créer une bouteille à la fois résistante et recyclable comme du papier s'appuyaient généralement sur un film plastique intérieur, ce qui obligeait à séparer les matériaux avant recyclage et générait tout de même des déchets plastiques.
Selon Pulpex, ce revêtement ne représente que 6 à 7 % du poids total de la bouteille et ne contient ni PET ni HDPE, les plastiques habituellement utilisés dans les emballages étanches. L'entreprise a déclaré au Times qu'elle pourrait à l'avenir renforcer cette barrière pour conserver le vin frais jusqu'à deux ans, le design permettant de recycler la bouteille entière avec le papier et le carton ordinaires.
Pas totalement exempt de plastique
Même les nouvelles bouteilles Smol ne seront pas totalement exemptes de plastique : elles seront dotées d'un bouchon doseur en polypropylène qui devra être recyclé séparément du corps de la bouteille. Pulpex a déjà connu des revers : une bouteille en papier pour le whisky Johnnie Walker, marque de Diageo, promise pour 2021, n'a jamais atteint les rayons, et un emballage similaire conçu pour le ketchup Heinz a été annulé en 2022.
Des doutes persistent sur le bilan environnemental du papier
Ce lancement intervient alors que des organisations environnementales continuent de s'interroger sur le fait de savoir si remplacer le plastique par du papier réduit réellement l'impact environnemental. Green Alliance avait déjà averti en 2020 que la production de sacs en papier pouvait nécessiter jusqu'à quatre fois plus d'énergie que celle des sacs en plastique. Une étude plus récente, citée par larazon.es, a révélé que les gobelets jetables « en papier » libèrent des microplastiques et des nanoplastiques au contact de liquides chauds, et que ceux recouverts de PLA biodégradable libèrent jusqu'à 12 fois plus de microplastiques que ceux recouverts de polyéthylène classique.
- Emplacement de l'usine : Glasgow, Écosse
- Capacité annuelle maximale : 40 millions de bouteilles
- Financement total du projet : 62 millions de livres sterling (43,5 millions du National Wealth Fund, 10 millions de la Scottish National Investment Bank)
- Premiers produits : eau minérale Purely Scottish et détergent Smol