Le programme européen de 48,1 millions € a relevé les rendements bananiers, pas la diversification
L’aide européenne a permis aux producteurs camerounais d’améliorer les rendements, de réduire les pertes et de moderniser certaines infrastructures entre 2013 et 2024. Pourtant, 98 à 99 % des exportations restent destinées à l’Europe.
Treize années d’appui ont amélioré la production
L’Union européenne a consacré 48,1 millions €, soit environ 31,6 milliards de francs CFA, à la filière banane camerounaise entre 2013 et 2024, dans un contexte de concurrence accrue après l’érosion des préférences tarifaires européennes. Selon Business in Cameroon, le Programme de mesures d’accompagnement de la banane a amélioré les rendements, réduit les pertes après récolte et modernisé une partie des infrastructures. L’enveloppe initiale atteignait 48,29 millions €.
Le programme devait aider le Cameroun à s’adapter au marché européen après l’Accord de Genève de 2009, qui prévoyait une baisse progressive des droits appliqués aux bananes importées sous le régime de la nation la plus favorisée. Les bananes camerounaises ont conservé leur accès sans droits de douane grâce à l’Accord de partenariat économique, mais la baisse des tarifs pour les concurrents a renforcé la pression des producteurs latino-américains.
L’essentiel des fonds a bénéficié aux Plantations du Haut Penja, ou PHP, à la Cameroon Development Corporation, ou CDC, et à Boh Plantations Limited, ou BPL. L’Association bananière du Cameroun et le Centre africain de recherches sur bananiers et plantains ont également reçu un appui. Selon l’évaluation finale, le Cameroun a exporté 2,533 millions de tonnes de bananes pendant la période du programme.
Les rendements et l’emploi ont progressé inégalement
Chez PHP, les rendements se sont stabilisés à 46 tonnes par hectare et les pertes après récolte sont passées de 22 % à 11 %. Les prix à l’exportation ont augmenté de 15 %. L’entreprise a créé 1 703 emplois directs supplémentaires, soit une hausse de 31 %, tandis que l’emploi féminin a progressé de 66 %. PHP a utilisé environ 99 % des fonds alloués.
BPL a augmenté ses volumes exportés de 96 %, créé 250 emplois directs et plus de 1 000 emplois indirects. Les capitaux privés ont financé 95 % de ses investissements et l’entreprise a utilisé environ 95 % de sa dotation. Chez CDC, les rendements ont progressé de 27 à 40 tonnes par hectare et les pertes ont reculé de 21 % à 8 %, mais seuls 71 % des fonds ont été utilisés.
CDC a aussi subi le plus lourd revers social. La crise sécuritaire dans les régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest a entraîné la perte de plus de 3 500 emplois et la mise à l’arrêt temporaire de plus de 2 000 salariés. La superficie encore exploitée a diminué de 65 %, conduisant les évaluateurs à préconiser une restructuration pilotée par des intervenants extérieurs.
La diversification commerciale n’a pas abouti
Le programme a renforcé les infrastructures logistiques communes du terminal fruitier mixte de Douala. Le nombre de prises électriques réfrigérées a augmenté de 169 % et une centrale de 3 mégawatts a été installée. En revanche, le volet consacré aux solutions logistiques alternatives, aux nouveaux marchés et au label commun « Banane Afrique » n’a jamais été exécuté, malgré une enveloppe de 2,73 millions €. Par conséquent, 98 à 99 % des exportations camerounaises restent destinées à l’Europe.
L’appui à la recherche a également été interrompu lorsque la convention de subvention du CARBAP a pris fin le 6 octobre 2018, après le décaissement d’environ 329 147 €. Cette interruption a limité les travaux sur la fusariose Tropical Race 4, une maladie tellurique extrêmement difficile à éradiquer après contamination. L’évaluation recommande un programme urgent sur les variétés résistantes et une coopération avec la Côte d’Ivoire et le Ghana.
Les infrastructures proposées pour la prochaine phase
Les évaluateurs recommandent de réorienter les futurs financements européens des subventions directes à la production vers les infrastructures. Les projets proposés comprennent une étude de faisabilité pour un quai bananier à Limbé, un raccordement à haute tension pour les plantations auparavant exploitées par BPL et la réhabilitation des routes reliant le Sud-Ouest et le Moungo à Douala. La logistique représentait 40 % des coûts de BPL.
Le rapport recommande aussi d’évaluer les débouchés dans la CEMAC, la CEDEAO, l’Afrique du Nord et le Moyen-Orient, avec un label « Banane du Cameroun » adossé aux certifications existantes. Depuis la période évaluée, les actifs de BPL ont été répartis entre PHP et la Compagnie des bananes de Mondoni. Le Cameroun compte désormais trois exportateurs—PHP, CDBM et CDC—contrôlés par deux groupes. Business in Cameroon indique que PHP représentait 67,3 % des volumes nationaux exportés en 2025, tout en cumulant environ 10,4 milliards de francs CFA de pertes en 2024 et 2025.
