Les produits frais absents du top 20 des exportations K-Food malgré un record
Les exportations alimentaires sud-coréennes ont atteint un record de 10,41 milliards de dollars en 2025, mais aucun produit agricole frais ne figurait parmi les 20 premières catégories. Les chercheurs mettent en cause l’irrégularité de l’offre agricole et le faible lien entre producteurs locaux et transformateurs.
Des exportations record qui laissent le frais en retrait
Les exportations alimentaires de la Corée du Sud ont atteint un record de 10,41 milliards de dollars en 2025, mais l’expansion internationale de la K-Food a peu profité au secteur agricole frais du pays. Selon Nongmin, une analyse des données de la Korea Agro-Fisheries & Food Trade Corporation montre qu’aucun produit agricole frais ne figurait parmi les 20 premières catégories d’exportations alimentaires.
Jung Dae-hee, chercheur associé au Korea Rural Economic Institute, a présenté ces résultats lors de la conférence d’été 2026 de la Korean Agricultural and Food Policy Association. Organisée les 20 et 21 août à Miryang, dans la province du Gyeongsang du Sud, la rencontre portait sur la place mondiale de la K-Food et l’utilisation de l’intelligence artificielle dans les futures stratégies d’exportation.
L’absence de produits frais marque une rupture notable avec 2015. Le poivron frais était alors le seul produit agricole frais du top 20, au 14e rang. En 2025, il avait reculé à la 49e place. Jung a constaté que les exportations de K-Food poursuivaient leur croissance tandis que la visibilité des produits agricoles frais diminuait.
Les transformateurs se tournent vers les matières premières importées
Les participants ont relié cette faiblesse à la séparation entre consommation en frais et transformation dans la chaîne agricole sud-coréenne. Kim Yong-ryul, directeur de l’Agricultural Outlook Center du Korea Rural Economic Institute, a expliqué que le marché alimentaire distinguait clairement les produits destinés à la transformation de ceux vendus pour une consommation directe. Les exploitations privilégient toutefois le marché du frais et ne réorientent leurs produits vers l’industrie qu’en cas de surproduction, de baisse des prix ou de qualité insuffisante pour la vente au détail.
Cette pratique ne fournit pas aux fabricants une base d’approvisionnement fiable. Les transformateurs ont besoin de volumes constants de matières premières, quelles que soient les fluctuations des prix des produits frais. Or, la variabilité des expéditions depuis les zones de production complique un approvisionnement national stable. Selon Kim, les entreprises n’ont donc guère d’autre choix que d’utiliser des matières premières importées.
Ce décalage signifie que la progression des exportations coréennes d’aliments transformés n’augmente pas automatiquement la demande de cultures sud-coréennes. Pour les agriculteurs, la transformation reste un débouché secondaire et non un marché fondé sur une production planifiée et des achats prévisibles. Pour les fabricants, la variabilité de l’offre nationale crée des risques de volume, de spécifications et de continuité, notamment lorsqu’ils servent des clients étrangers.
La protection européenne de l’origine proposée comme modèle
Jung a proposé d’adapter certains éléments du système européen de protection de l’origine géographique. Il a indiqué que l’Union européenne utilisait des dispositifs tels que l’appellation d’origine protégée, ou AOP, afin de soutenir simultanément des aliments transformés comme le vin, l’huile d’olive et le fromage, et des matières premières agricoles comme le raisin, les olives et le lait cru.
Dans ce modèle, les produits agricoles régionaux servent d’ingrédients aux produits transformés correspondants, tandis qu’une certification publique permet aux consommateurs d’en vérifier l’origine. Jung estime que la Corée du Sud devrait également développer des produits d’exportation fabriqués avec des matières premières agricoles fraîches nationales. Ce système pourrait relier plus directement la notoriété internationale de la K-Food transformée à la demande de production agricole locale.
Le gouvernement étudie la demande des restaurants
Le ministère de l’Agriculture, de l’Alimentation et des Affaires rurales examine des mesures visant à encourager les restaurants coréens à l’étranger à utiliser des ingrédients agricoles frais produits en Corée du Sud. Yoo Mi-sun, directrice de la division de la politique des technologies alimentaires du ministère, a déclaré que le gouvernement étudiait cette proposition dans le cadre de ses efforts pour favoriser la croissance conjointe de l’agriculture et de l’industrie alimentaire.
Les discussions font apparaître deux débouchés possibles pour les produits frais : leur incorporation dans des aliments transformés certifiés et leur utilisation directe par les restaurants coréens à l’étranger. Tous deux exigent un approvisionnement fiable, une logistique adaptée et une coordination plus étroite entre exploitations et acheteurs professionnels. Sans ce lien, la croissance des exportations de K-Food devrait rester concentrée dans les catégories transformées plutôt que s’étendre à l’ensemble de la base agricole sud-coréenne.
