Les producteurs de yaourt grec ciblent la Chine et le Japon

Le yaourt grec se tourne vers l’Asie

Les producteurs de yaourt grec élargissent leur présence géographique après avoir bâti des marchés importants en Europe et aux États-Unis. La Chine et le Japon sont désormais considérés comme les principales perspectives asiatiques de la catégorie, selon Kathimerini, les entreprises recherchant de nouveaux consommateurs pour le yaourt grec et les produits à la grecque.

Les moteurs de la demande diffèrent entre les deux pays. En Chine, le yaourt est associé à un mode de vie occidental adopté notamment par les consommateurs aux revenus moyens et élevés. Au Japon, la demande est davantage liée à l’intérêt pour une alimentation saine. La forte proportion de personnes âgées soutient également la consommation, comme en Europe, où cette population consomme traditionnellement du yaourt.

Cette expansion intervient alors que le marché mondial du yaourt grec et à la grecque poursuit sa croissance. Kathimerini l’évalue à 38,29 milliards de dollars en 2025 et fait état d’un taux de croissance annuel composé attendu de 8,33 % pour 2026-2034. Cette prévision encourage les producteurs à développer la distribution au-delà de leurs marchés occidentaux établis. Leur réussite en Asie dépendra toutefois de l’adaptation des produits et de leur positionnement aux différentes demandes locales.

L’Italie et le Royaume-Uni restent la base des exportations

L’Asie représente la prochaine étape du développement international, mais l’Europe demeure le premier débouché du yaourt expédié depuis la Grèce. En 2025, l’Italie a reçu 38,26 % du volume exporté et représenté 39,67 % de sa valeur. Le Royaume-Uni arrivait en deuxième position, avec 29,55 % du volume et 27,26 % de la valeur.

Ces chiffres illustrent la concentration actuelle des exportations. Ensemble, l’Italie et le Royaume-Uni ont absorbé 67,81 % des volumes et généré 66,93 % de la valeur. Pour les fabricants et les distributeurs, l’expansion en Chine et au Japon permettrait de diversifier les ventes, tandis que l’activité européenne continuerait d’assurer le socle commercial de la catégorie.

Le yaourt est devenu l’un des principaux produits alimentaires exportés par la Grèce, et la valeur de ses expéditions commence à se rapprocher de celle de la feta. Il joue aussi un rôle important dans l’industrie laitière grecque. Depuis plusieurs années, sa croissance compense les pertes enregistrées sur le marché intérieur du lait frais, dont les ventes reculent depuis la fin des années 2000.

Des décennies d’investissement ont construit la catégorie

FAGE a commencé à exporter ses yaourts vers le Royaume-Uni et l’Italie en 1983, une étape qui a fait connaître le yaourt grec égoutté à un public plus large hors de Grèce. L’entreprise a cessé de produire du lait frais en avril 2008 et lancé la fabrication de yaourt dans son usine de l’État de New York. Ses ventes aux États-Unis ont atteint 101 575 tonnes en 2025, soit près de six fois les 16 666 tonnes enregistrées pendant la première année d’activité du site.

D’autres entreprises laitières grecques ont ensuite suivi la voie internationale. Le développement de Kri Kri a été marqué par l’incendie qui a entièrement détruit son usine de Serres la veille de Noël 2013. La reconstruction des capacités a accompagné la croissance ultérieure de l’entreprise, désormais engagée dans l’extension de la présence du yaourt grec au-delà de l’Europe, notamment en Asie.

L’opportunité asiatique prolonge donc un long cycle d’exportation plutôt qu’elle ne remplace les marchés établis. Les producteurs bénéficient d’une catégorie mondiale en croissance, de positions fortes en Italie et au Royaume-Uni et de la preuve apportée par les États-Unis qu’une production locale peut soutenir des volumes importants. La Chine et le Japon présentent des profils distincts : image occidentale dans le premier cas et consommation tournée vers la santé dans le second. L’adaptation de l’offre et de la distribution déterminera si l’Asie devient un nouveau pilier du yaourt grec.