Les prix des engrais pourraient rester au-dessus des niveaux d’avant-crise jusqu’en 2028
CoBank prévoit que les contraintes de capacité et d’approvisionnement maintiendront les prix des engrais à un niveau élevé pendant plusieurs campagnes, surtout pour les phosphates. Argus anticipe en 2026 une baisse de 13 % de la consommation de DAP, MAP et TSP, avec une production inférieure à 60 millions de tonnes.
Les pertes de capacité succèdent au choc commercial de 2022
Les prix mondiaux des engrais, notamment phosphatés, pourraient rester jusqu’en 2028 au-dessus des niveaux observés avant le conflit au Moyen-Orient, selon une étude de CoBank relayée par ZOL.ru. Même après leur recul depuis les sommets, l’offre limitée devrait maintenir le marché sous pression pendant plusieurs campagnes agricoles. L’Université d’État du Dakota du Nord, dont CoBank cite les prévisions, estime que les prix pourraient atteindre un plateau durable après leur hausse initiale et rester supérieurs aux niveaux d’avant-crise.
CoBank distingue la situation actuelle de la crise des engrais de 2022. À l’époque, acheteurs et vendeurs avaient principalement dû réorienter les flux commerciaux. Le problème comprend désormais des arrêts ou réductions physiques de capacités de production, dont le rétablissement pourrait prendre beaucoup plus de temps. L’étude estime que le conflit au Moyen-Orient a directement touché ou complètement arrêté environ 31 usines d’ammoniac. Quelque 49 autres usines en Inde, au Pakistan et au Bangladesh ont réduit ou cessé leur activité faute d’un approvisionnement suffisant en matières premières.
La concentration au Moyen-Orient accroît l’exposition mondiale
Le Moyen-Orient fournit plus de 60 millions de tonnes d’engrais et de matières premières, selon les chiffres cités par CoBank. Environ 45 millions de tonnes transitent par le détroit d’Ormuz. La région représente également près de 50 % du commerce mondial de soufre et plus de 30 % des exportations mondiales d’urée. Toute perturbation prolongée de la production ou du transport se répercute donc rapidement sur les disponibilités et les prix des marchés importateurs.
Les engrais phosphatés subissent une pression particulière, car leur offre était déjà limitée avant la dernière escalade au Moyen-Orient. L’ammoniac et le soufre sont des intrants variables essentiels à leur fabrication, et l’approvisionnement des deux produits est aujourd’hui sous tension. Les restrictions chinoises sur les exportations d’engrais phosphatés ajoutent une contrainte. La potasse se trouve dans une situation relativement plus stable, selon CoBank, même si la hausse des frais de transport pèse également sur son prix.
La production et la demande de phosphates vont fortement s’ajuster
Une prévision d’Argus citée par CoBank indique que la consommation mondiale de phosphate diammonique, de phosphate monoammonique et de superphosphate triple pourrait diminuer de 13 % en 2026. La production serait inférieure à 60 millions de tonnes, contre une estimation initiale de près de 69 millions de tonnes. Cette révision découle du manque de matières premières et des restrictions d’exploitation touchant des usines dans plusieurs pays.
Ces perspectives prolongent la pression sur les dépenses d’intrants et les marges des cultures. Les agriculteurs hésitent davantage à réduire l’azote, car une application insuffisante peut directement faire baisser les rendements. Les économies portent surtout sur le phosphore et le potassium : aux États-Unis, leurs doses d’application ont reculé de 10–15 % ces dernières années. L’utilisation totale de NPK par les agriculteurs américains a diminué d’environ 20 % depuis 2008, selon le rapport.
La baisse des apports crée un risque différé pour les rendements
Réduire le phosphore et le potassium peut préserver la trésorerie à court terme, mais les conséquences agronomiques peuvent n’apparaître qu’après deux ou trois ans. Lorsque les réserves de nutriments du sol s’épuisent, les rendements peuvent commencer à diminuer. CoBank avertit qu’une réduction persistante de l’usage des engrais dans le monde pourrait provoquer une baisse modérée de la productivité et ramener la production agricole sous le niveau réalisable avec des doses normales.
Une telle évolution pourrait soutenir quelque peu les prix mondiaux des céréales et d’autres matières premières agricoles, tout en imposant aux producteurs un arbitrage difficile entre coûts actuels et rendements futurs. CoBank n’attend pas de retour rapide aux anciennes conditions de marché. Les engrais azotés et surtout phosphatés restent vulnérables aux arrêts d’usines, aux pénuries de matières premières et aux incertitudes du commerce mondial. Pour les agriculteurs, transformateurs et distributeurs, le scénario implique des coûts élevés, des achats prudents et une gestion plus complexe de la fertilisation au moins jusqu’en 2028.