Les prix de la banane rebondissent après un été morose, mais de nouveaux risques émergent

La demande revient après un été particulièrement mauvais

Le marché de la banane s’est fortement redressé après l’un de ses étés les plus faibles depuis plusieurs années, selon Mark Greeve, de l’importateur Anaco & Greeve. La demande de bananes bio était pratiquement inexistante pendant l’été, tandis que la consommation de fruits conventionnels a également atteint un point bas. L’amélioration qui a suivi donne l’impression que les prix actuels sont particulièrement élevés, mais Greeve estime que cela tient surtout au très faible niveau de départ.

L’abondance de la production a contribué à la faiblesse du marché. Greeve a indiqué à FreshPlaza que l’offre était importante pendant l’été comme plus tôt dans l’année. La situation était inverse l’année précédente, lorsque les bananes étaient insuffisantes. Même durant les 3 premiers mois de cette année, les prix n’ont pas atteint les niveaux élevés parfois observés auparavant. Le marché a commencé à se redresser fin août et a depuis retrouvé des prix que Greeve juge raisonnables. Les bananes vertes se vendent actuellement entre 15 et 16,50 €.

La météo réduit le calibre des fruits

L’attention se porte désormais sur les conditions de production en Amérique latine. Les opérateurs évaluent l’incidence potentielle d’El Niño, mais il est encore trop tôt, selon Greeve, pour mesurer de manière fiable son effet sur les volumes. Les conditions météorologiques actuelles affectent déjà les cultures : le Costa Rica connaît depuis longtemps un excès d’humidité, la Colombie a manqué de soleil et l’Équateur n’a pas bénéficié de températures particulièrement élevées.

Ces conditions ont déjà entraîné des calibres légèrement plus petits. La part directement imputable à El Niño reste inconnue. Cette incertitude est importante, car des fruits plus petits peuvent réduire le volume répondant à certaines spécifications commerciales, même si la production totale demeure suffisante. Elle complique aussi l’évaluation de la durabilité du redressement des prix au cours des prochaines semaines.

Les importateurs se diversifient face à l’évolution des routes commerciales

Anaco & Greeve s’approvisionne depuis cette année au Venezuela et cherche à diversifier davantage ses fournisseurs. Le Guatemala devient une origine plus importante, tandis que l’entreprise continue d’étudier des importations depuis l’Inde. Les bananes égyptiennes suscitent également un intérêt croissant, même si l’importateur ne sait pas encore si l’Inde et l’Égypte pourront respecter durablement les mêmes exigences de qualité que les fournisseurs établis.

La demande évolue aussi dans les pays producteurs et les marchés de destination. L’essor de la classe moyenne en Amérique centrale et en Amérique du Sud permet aux pays producteurs d’écouler davantage de bananes sur leur marché intérieur. Parallèlement, les anciens pays du bloc de l’Est importent de plus en plus directement, ce qui réduit le rôle des Pays-Bas comme plateforme pour les bananes vertes. L’Afrique reste un marché en croissance, principalement desservi par l’entreprise via des ports de transit en Turquie et au Maroc.

La logistique des conteneurs fonctionne cette année sans perturbation notable, contrairement aux graves difficultés de circulation des années précédentes. La pression commerciale vient désormais des coûts. Le fret élevé et le prix du diesel réduisent l’intérêt des distributions depuis les Pays-Bas vers la Belgique et l’Allemagne, alors que les charges augmentent et que les marges diminuent. Les bananes bio envoient un signal plus positif : les supermarchés élargissent leurs gammes et davantage de grossistes entrent sur ce segment. Celui-ci peut offrir un débouché à plus forte valeur, mais le marché doit encore composer avec le retour de la demande, une offre abondante, les incertitudes météorologiques et la progression des achats directs.