PepsiCo ouvre un centre de R&D à Riyad avec 95% de production locale

Le développement des produits s’installe à Riyad

PepsiCo a ouvert un centre régional de recherche et développement dans le quartier financier du roi Abdallah à Riyad, élargissant son implantation en Arabie saoudite au-delà de la fabrication et de l’approvisionnement agricole. Le site transférera dans le royaume une partie de la conception des produits, en tenant compte des goûts des consommateurs saoudiens et des ingrédients disponibles localement.

Ahmed El Sheikh, président de l’activité alimentaire de PepsiCo au Moyen-Orient, en Afrique du Nord et au Pakistan, a indiqué que la R&D destinée au marché saoudien était auparavant menée hors du pays. Le groupe entend désormais réaliser localement davantage d’étapes, de l’idée initiale à la mise en œuvre, selon Asharq Al-Awsat.

Fabrication locale et approvisionnement en pommes de terre

PepsiCo affirme que 95% de ses produits en Arabie saoudite sont fabriqués dans le pays. Le groupe achète également auprès d’exploitations locales 100% des pommes de terre utilisées dans ses produits saoudiens. Ces chiffres montrent que la localisation couvre la transformation et les matières premières agricoles, et ne se limite pas au conditionnement final ou à la distribution.

L’entreprise cherche à accroître la part locale tout au long de sa chaîne de production, de l’agriculture aux matériaux d’emballage. Pour les agriculteurs et transformateurs saoudiens, cette approche relie directement la demande industrielle d’un groupe international à la production agricole nationale. Pour PepsiCo, un approvisionnement proche de ses usines peut réduire l’exposition aux perturbations touchant les ingrédients fournis depuis l’étranger.

De nouveaux produits à base d’ingrédients saoudiens

Le centre de Riyad ne travaillera pas uniquement sur les produits à base de pommes de terre. Parmi les concepts à l’étude figure un en-cas à base de dattes, un produit étroitement associé à l’agriculture saoudienne. PepsiCo collabore aussi avec une cheffe saoudienne sur un produit aux saveurs locales, dont le lancement est prévu autour de la fête nationale après des essais et une évaluation des attentes des consommateurs.

Le vice-ministre saoudien de l’Industrie et des Ressources minérales, Khalil bin Salamah, a présenté la culture nationale de pommes de terre comme une réussite de la localisation, obtenue avec les organismes publics tout en tenant compte des ressources en eau. Il a appelé à utiliser davantage d’ingrédients issus des différentes régions saoudiennes afin de transformer leur diversité de produits et de goûts en offres destinées à l’ensemble du royaume.

La résilience des approvisionnements favorise la localisation

Cette expansion intervient alors que l’industrie alimentaire saoudienne cherche à localiser les lignes de production, les ingrédients et les activités de recherche. Selon Khalil bin Salamah, les intrants locaux peuvent soutenir la continuité des activités lorsque les tensions géopolitiques perturbent les chaînes d’approvisionnement mondiales, notamment pour les entreprises dépendantes d’ingrédients fabriqués à l’étranger.

PepsiCo n’a communiqué ni le montant de l’investissement ni une capacité de production supplémentaire pour le nouveau centre. Son intérêt immédiat réside plutôt dans le rapprochement de la formulation, des essais et de l’adaptation des produits avec les exploitations, les usines et les consommateurs saoudiens. L’association d’une fabrication locale à 95%, d’un approvisionnement en pommes de terre entièrement national et d’un développement basé à Riyad renforce la présence opérationnelle de PepsiCo tout en soutenant la politique saoudienne de localisation de l’industrie alimentaire.