OB Beer entre sur le marché sud-coréen du soju avec Challang sans sucre à 15 %
OB Beer lancera fin septembre 2026 Challang, un soju sans sucre titrant 15 %. Les premières ventes viseront les restaurants et bars de Séoul, de la région capitale et de certaines zones de Jeju via le réseau existant du brasseur.
Le brasseur aborde un marché concentré
OB Beer lancera fin septembre 2026 en Corée du Sud Challang, un soju sans sucre titrant 15 %. Le premier brasseur du pays en part de marché entre ainsi dans une catégorie dominée par HiteJinro et Lotte Chilsung Beverage. Il élargit également un portefeuille centré sur des bières comme Cass, alors que la consommation nationale de soju diminue.
Selon BizWatch, Challang sera la première marque de soju détenue par OB Beer et lancée en Corée du Sud depuis l’intégration de l’entreprise au groupe belge AB InBev. Le brasseur avait déjà exercé cette activité par l’intermédiaire d’une filiale lorsqu’il appartenait à Doosan Group, mais il s’agit de sa première entrée directe sous le nom d’OB Beer.
La boisson sera d’abord distribuée dans les restaurants et bars, sans lancement initial dans les supermarchés ni les magasins de proximité. D’après Shin-A Ilbo, les ventes commenceront à Séoul, dans d’autres secteurs de la région capitale et dans certaines zones de Jeju. OB Beer évaluera les premiers résultats avant de décider d’élargir la couverture géographique et d’entrer dans les circuits de consommation à domicile.
L’usine de Jeju assurera toute la production
Challang sera intégralement produit dans l’usine d’OB Beer à Jeju, anciennement exploitée par Jeju Soju. Le brasseur a racheté Jeju Soju à Shinsegae L&B en septembre 2024, obtenant ainsi une capacité de production sur l’île. Il s’est depuis servi de cette activité pour vendre du soju aromatisé aux fruits en Asie du Sud-Est.
La nouvelle boisson utilise une eau issue de la roche volcanique de l’est de Jeju. OB Beer affirme avoir réduit l’arôme artificiel d’alcool et le goût sucré, puis ajouté du sel d’eau de mer volcanique pour renforcer la saveur. Le nom de marque, la bouteille bleue et les motifs de vagues évoquent l’eau et le littoral de Jeju.
Avec un titre alcoométrique de 15 %, Challang se situe sous plusieurs produits établis. BizWatch indique 15,7 % pour Jinro de HiteJinro et Saero de Lotte Chilsung Beverage, contre 16 % pour Chamisul Fresh et Chum Churum. OB Beer explique ce degré plus faible par la préférence des consommateurs pour des boissons moins fortes, tout en promettant un goût équilibré.
Le réseau des bars et restaurants sera déterminant
Le réseau commercial existant d’OB Beer offre à Challang un accès immédiat aux restaurants et bars, où la disponibilité influence la notoriété et les commandes récurrentes. Un démarrage limité à certaines régions et à la consommation sur place réduit aussi le coût et le risque opérationnel d’un lancement national en magasin. Les performances dans ces établissements guideront une éventuelle extension aux supermarchés et magasins de proximité.
L’arrivée d’OB Beer introduit un grand brasseur sur le marché du soju dilué, organisé autour de Chamisul et Jinro de HiteJinro ainsi que de Chum Churum et Saero de Lotte Chilsung Beverage. Koo Ja-beom, vice-président senior d’OB Beer, a déclaré que le lancement devait offrir davantage de choix aux consommateurs recherchant des produits innovants et variés. Il a aussi évoqué la promotion du soju coréen et de la K-culture, suggérant une possible expansion internationale de Challang après son implantation nationale.