Le marché néerlandais de l’oignon repart, mais les petits calibres pèsent sur l’export

La confiance revient après la semaine 29

L’activité et la confiance ont regagné le marché néerlandais de l’oignon après la semaine 29, a indiqué à FreshPlaza Lindert Moerdijk, de MSP Onions. Les producteurs ont bien accueilli cette amélioration, après son appel de fin juin à rétablir des marges plus saines pour les agriculteurs comme pour les transformateurs. La spéculation et les anticipations influencent de nouveau les prix, mais le regain de confiance encourage les vendeurs à intervenir.

Cette reprise n’efface pas le risque d’offre propre à la campagne. Les superficies cultivées restent très importantes. Les rendements semblent légèrement inférieurs à la moyenne, mais le volume absolu d’oignons moyens et petits qui devra trouver un débouché à l’export devrait être exceptionnellement élevé. L’optimisme actuel contraste donc avec la quantité qu’il reste à écouler dans la chaîne commerciale.

Selon Moerdijk, la filière devra finir par accepter un niveau de prix viable permettant de maintenir les exportations. Un ralentissement de plusieurs semaines pourrait gonfler les stocks en fin de campagne, lorsque les vendeurs disposeront de moins de temps pour trouver des clients. Pour les producteurs, les conditionneurs et les exportateurs, la continuité des expéditions pourrait ainsi compter davantage que chaque hausse ponctuelle des prix.

La part supérieure à 60 mm pourrait être divisée par deux

La répartition des calibres constitue le principal défi opérationnel. Une récolte néerlandaise normale compte environ 60 % d’oignons de plus de 60 mm. D’après les informations actuellement disponibles, MSP Onions estime que cette proportion pourrait n’atteindre qu’environ 30 % à la fin de la campagne. Dans certaines parcelles du sud des Pays-Bas, seuls 10 % des oignons dépassent 60 mm.

L’écart est commercialement important, car de nombreux clients achètent habituellement le calibre 60-80 mm. Pour sécuriser les volumes et la qualité, ils pourraient devoir se reporter sur le 50-70 mm. Ce changement toucherait les cahiers des charges, les programmes de tri, la planification du conditionnement et les négociations commerciales dans toute la filière.

Les calibres moyens peuvent répondre à cette demande si leur qualité est satisfaisante, a précisé Moerdijk. Il recommande de bien coordonner la qualité des lots et le moment de leur vente. Les producteurs néerlandais devront également récolter à temps, assurer un stockage correct et limiter autant que possible la perte des pelures extérieures. Ces mesures détermineront la proportion qui restera commercialisable et la capacité des petits calibres à satisfaire les acheteurs exigeants.

Les conditionneurs doivent gagner en flexibilité

Pour les conditionneurs et les transformateurs, le profil de la récolte renforce le besoin de flexibilité au tri. Les programmes principalement conçus pour le 60-80 mm pourraient devoir intégrer davantage de 50-70 mm, tandis que les exportateurs rechercheront des destinations capables d’absorber des volumes inhabituels de calibres moyens et petits. Les acheteurs adaptant rapidement leurs spécifications pourront mieux sécuriser leur approvisionnement, alors que les gros calibres risquent de se raréfier.

MSP Onions modifie aussi les contenants utilisés pour sa gamme MSP Platinum. L’entreprise prévoit de passer entièrement aux caisses en plastique KingCube, conçues pour les oignons, les pommes de terre, les carottes et d’autres fruits et légumes. Moerdijk les décrit comme légères et robustes, avec les mêmes dimensions que les caisses à oignons traditionnelles. MSP prévoit moins d’incidents sur les lignes automatisées et de nouveaux progrès en sécurité alimentaire. Ce changement ne corrige pas le déséquilibre des calibres, mais peut rendre plus régulière la manutention d’une récolte hétérogène.