Le Liban étudie des importations de GNL via la Jordanie malgré les risques de coût et de financement
Le Liban envisage de recevoir du GNL au terminal jordanien d’Aqaba, puis d’acheminer le gaz regazéifié vers ses centrales par le Gazoduc arabe. Des experts interrogés par Al Taqa estiment que cette solution réduirait l’usage du fioul, mais que le transport, la regazéification, le transit et le financement pourraient compromettre sa rentabilité.
La route d’Aqaba vise d’abord Deir Ammar
Le Liban étudie l’importation de gaz naturel liquéfié via la Jordanie afin d’apporter du combustible supplémentaire à un système électrique miné par des difficultés financières et opérationnelles chroniques. Selon le schéma envisagé, le GNL arriverait au port d’Aqaba, serait regazéifié, puis emprunterait le Gazoduc arabe à travers la Jordanie et la Syrie avant d’atteindre le Liban.
Le ministre libanais de l’Énergie a indiqué que le gaz alimenterait les centrales électriques, en priorité celle de Deir Ammar, dans le nord du pays. Cette installation a été conçue pour fonctionner au gaz naturel, mais brûle actuellement du fioul. La centrale de Zahrani pourrait également utiliser du gaz ultérieurement, selon les experts interrogés par la publication spécialisée Al Taqa.
Le gaz présente des avantages techniques et environnementaux sur le fioul, mais la chaîne proposée comporte plusieurs niveaux de coûts. Les acheteurs devraient payer le GNL, son acheminement maritime jusqu’à Aqaba, la regazéification en Jordanie, le transport par conduite et les droits de transit en Jordanie et en Syrie. Le financement, la maintenance, les pertes dans les conduites et le gaz consommé par les stations de compression alourdiraient encore la facture.
Le coût livré déterminera la viabilité
Yasser Hilal, directeur du Sharq Energy Center for Studies and Consulting, a cité des estimations de la Banque mondiale évaluant la liquéfaction, le transport et la regazéification à environ 5 dollars par million d’unités thermiques britanniques. Ce montant exclut le transport par gazoduc et les droits de transit. Le gaz devrait aussi parcourir environ 840 kilomètres, ce qui exige des stations de compression.
Naji Abi Aad, spécialiste de l’économie de l’énergie et directeur général de Petrolab à Beyrouth, a déclaré à Al Taqa que le GNL était déjà coûteux avant même l’ajout de la regazéification et du transit. Le fioul pourrait être moins cher que le gaz livré par ce mécanisme, malgré l’avantage environnemental du gaz. La question centrale porte sur le financement de l’écart entre le coût de production et les tarifs limités facturés aux consommateurs libanais. Electricité du Liban ou l’État pourrait devoir l’absorber.
Jessica Obeid, conseillère en politique publique de l’électricité et ingénieure énergéticienne, estime que la comparaison doit se fonder sur le prix du gaz à son arrivée à Deir Ammar, et non sur le seul prix affiché du GNL. Elle a également souligné la volatilité du marché mondial. Environ 20 % du commerce mondial de GNL passe par le détroit d’Ormuz, ce qui accroît l’exposition aux tensions géopolitiques et aux perturbations maritimes.
Financement et infrastructures restent des obstacles
Cette route renforcerait la dépendance du Liban envers les infrastructures et les contreparties situées en Jordanie et en Syrie. Elle pourrait donc convenir davantage à un approvisionnement d’urgence qu’à une source permanente de combustible abordable. Hilal a rappelé l’utilisation récente d’Aqaba pour regazéifier des cargaisons de GNL réorientées au bénéfice de l’Égypte et injecter le gaz dans le réseau pendant les tensions estivales.
Une autre possibilité serait la location par le Liban d’une unité flottante de regazéification. Selon Hilal, sa capacité devrait desservir toutes les centrales compatibles, et pas seulement Deir Ammar, afin de répartir les coûts et d’améliorer le taux d’utilisation. Le Liban pourrait aussi étudier avec la Syrie la location commune d’une unité plus importante, sur le modèle de coopérations mises en œuvre par l’Égypte et la Jordanie.
Les projets antérieurs reposaient sur du gaz égyptien transporté par le Gazoduc arabe. Laurie Haytayan, directrice Moyen-Orient et Afrique du Nord au Natural Resource Governance Institute, a indiqué que la proposition avait été relancée en 2022 après l’accord sur la frontière maritime entre le Liban et Israël. Depuis, la hausse des besoins intérieurs a réduit la capacité d’approvisionnement de l’Égypte : le pays importe du gaz israélien et achète du GNL à plusieurs fournisseurs, dont les États-Unis.
La disponibilité du combustible ne suffira pas à résoudre la faiblesse financière du secteur électrique libanais. Obeid a déclaré qu’Electricité du Liban avait besoin de ressources suffisantes pour payer le combustible et maintenir ses opérations. Elle a demandé une réduction des pertes, une amélioration du recouvrement des factures et la réparation du réseau. Sans ces mesures, le gaz importé pourrait renchérir la facture de l’État et des consommateurs sans améliorer durablement l’alimentation électrique.