Japon : les prix du papier domestique montent, le papier toilette en pâte vierge gagne 9,7 % en août

Le papier toilette en tête des hausses d'août dans les rayons tokyoïtes

Les prix de détail du papier à usage domestique ont augmenté au Japon en août, la progression la plus nette concernant le papier toilette, rapporte Nikkei, qui cite l'enquête mensuelle sur les prix en magasin réalisée par l'association tokyoïte des grossistes en papier domestique, organisation professionnelle regroupant des grossistes en produits papetiers de Tokyo et de sa périphérie, dont le siège se trouve dans l'arrondissement tokyoïte de Chuo.

Selon cette enquête, le papier toilette en pâte vierge fabriqué par les grands papetiers et vendu au format standard de douze rouleaux de 100 mètres s'affichait entre 798 et 898 yens hors taxe. Le milieu de cette fourchette dépassait de 9,7 % le niveau de juillet. Nikkei précise que les hausses de tarifs annoncées auparavant par les fabricants se diffusent désormais jusqu'au rayon.

L'enquête relève les prix à Tokyo et dans les préfectures voisines : il s'agit donc d'un instantané régional et non d'un indice national. L'agglomération tokyoïte reste toutefois la plus forte concentration de demande de papier domestique du pays, ce qui fait de ces chiffres un indicateur avancé de la diffusion des hausses de tarifs le long de la chaîne commerciale.

Pâte vierge et fibres recyclées comptabilisées séparément

L'enquête distingue le papier toilette de marque en pâte vierge du papier toilette en fibres recyclées produit par des fabricants de taille moyenne et petite, vendu dans un autre format standard de huit rouleaux de 90 mètres. La distinction a une portée commerciale : les deux segments utilisent des matières premières différentes, se situent sur des niveaux de prix différents et se disputent le même linéaire limité dans les supermarchés et les drugstores.

Les qualités en pâte vierge sont les plus directement exposées au coût de la fibre neuve, tandis que les qualités recyclées dépendent de la collecte de papiers récupérés et de l'énergie consommée au désencrage et au séchage. Lorsqu'un seul côté bouge, on observe rarement une baisse des volumes : l'acheteur se déplace d'un segment à l'autre, la demande de papier toilette ne réagissant quasiment pas au prix.

Les hausses annoncées arrivent en rayon

Le papier domestique est une catégorie à faible marge et à fort encombrement, où les hausses de tarif annoncées et les prix réellement pratiqués peuvent diverger pendant des mois. Le fabricant fixe le tarif ; grossistes et distributeurs décident de la part de hausse qu'ils absorbent et pour combien de temps. Une progression de 9,7 % du milieu de fourchette en un seul mois indique que cette phase d'absorption touche à sa fin sur le segment en pâte vierge.

Pour les producteurs, le prix effectivement pratiqué en rayon mesure si les annonces antérieures se traduisent par une marge retrouvée plutôt que par des volumes perdus. Pour les grossistes, le relevé d'août fixe la référence des négociations d'automne avec les enseignes. Pour les distributeurs, le passage d'un produit de première nécessité dans une tranche de prix visiblement supérieure est un changement que le client remarque et retient : l'intensité promotionnelle des prochains mois décidera donc de la tenue de la hausse.

Ce qu'il faut surveiller

• La tenue de la fourchette de 798 à 898 yens dans l'enquête de septembre, ou son érosion sous l'effet des remises promotionnelles.
• Le positionnement tarifaire du papier toilette recyclé au format de huit rouleaux de 90 mètres face aux qualités en pâte vierge.
• Le suivi éventuel par les autres lignes de papier domestique, mouchoirs et essuie-tout notamment.
• L'extension de la hausse tokyoïte aux autres régions et aux marques de distributeurs.

L'association publie cette enquête chaque mois : le prochain relevé montrera si août a marqué un palier durable des prix du papier domestique ou le point haut de la répercussion en cours.