L’industrie bulgare de la chaussure recule face à la progression des importations

La production baisse malgré la hausse des achats

L’industrie bulgare de la chaussure et de la maroquinerie se contracte malgré une demande toujours présente. Les données officielles citées par Trud News montrent que la production nationale de chaussures a diminué d’environ 30 % en juin par rapport au même mois de l’année précédente. Ce recul prolonge la tendance observée au cours des mois antérieurs.

Dans le même temps, les données de l’Institut national de la statistique pour les mois d’été font apparaître une hausse des achats de chaussures en Bulgarie par rapport à la même période de l’année précédente. Ces trajectoires opposées indiquent que les importations prennent une part croissante du marché intérieur, tandis que les usines locales perdent des volumes. Les fournisseurs bulgares de cuir, de produits chimiques et d’autres intrants sont également touchés.

Pas plus de 20 entreprises contre plus de 200 auparavant

Plamen Ivanov, président de l’association bulgare des industries du cuir, de la fourrure, de la chaussure et de la maroquinerie, a qualifié la situation du secteur de critique. Selon lui, plus de 200 entreprises étaient autrefois liées à la fabrication de chaussures et d’articles en cuir. Il n’en reste pas plus de 20, toutes de petites structures employant entre 10 et 50 personnes.

La production de cuir s’est encore davantage contractée. Ivanov a indiqué que seuls deux petits producteurs subsistent à Gabrovo, chacun employant moins de 10-15 personnes. L’association estime que la Bulgarie pourrait ne plus compter aucun producteur de cuir à la fin de 2030. Une telle disparition affaiblirait encore la chaîne d’approvisionnement nationale et rendrait les fabricants de chaussures et d’accessoires restants plus dépendants de matériaux extérieurs.

Les matériaux et l’origine des importations suscitent des questions

Selon Ivanov, certaines chaussures importées présentées comme étant en cuir naturel comportent des doublures synthétiques ou des dessus associant matériaux artificiels et petites pièces de cuir naturel. Il a également accusé certains vendeurs d’apposer la mention « Fabriqué en Bulgarie » sur des chaussures, sacs et ceintures importés, induisant les consommateurs en erreur sur leur origine. Il n’a nommé aucun importateur, aucune marque ni aucun pays fournisseur.

L’association estime que les chaussures, sacs, ceintures et gants en cuir naturel devraient coûter au moins trois fois plus cher que les articles comparables en cuir artificiel, en raison du coût des matières et de la complexité de fabrication. Ivanov considère que les chaussures bulgares restent sous-évaluées compte tenu du prix du cuir, des produits chimiques et du travail, même si les prix de détail ont augmenté ces deux dernières années.

Les ateliers artisanaux ne remplaceront pas facilement les usines

Selon Ivanov, les fabricants bulgares encore en activité privilégient les produits de qualité supérieure, tandis que les sacs et ceintures fabriqués localement continuent d’intéresser les consommateurs. Il a toutefois refusé d’affirmer que les chaussures bulgares sont nécessairement meilleures que les produits turcs, allemands ou italiens, car des imitations synthétiques du cuir sont vendues sur tous les marchés.

Ivanov ne voit pas non plus les petits ateliers sur mesure comme une solution réaliste pour reconstituer les capacités. Les chaussures artisanales sur commande sont trop coûteuses et non rentables en Bulgarie, et les précédentes tentatives fondées sur ce modèle ont échoué. Le pays voit donc sa base de production se réduire sans solution de remplacement évidente à petite échelle, tandis que la hausse de la demande profite de plus en plus aux produits importés.