L’Inde développe l’extraction, la production électrique et la transformation du charbon
L’Inde prévoit de porter sa capacité électrique au charbon d’environ 224 GW à près de 315 GW d’ici 2035-2036 et sa production annuelle à 1,58 milliard de tonnes d’ici 2030. Le programme englobe les mines souterraines, la gazéification et la carbochimie, tandis que l’offre nationale pourrait freiner les importations.
La demande d’électricité stimule les capacités au charbon
L’Inde prépare une vaste expansion de l’extraction, de la production électrique et de la transformation du charbon face à la hausse de la demande et aux limites des énergies renouvelables pour assurer une fourniture continue. Aadhar Raj, secrétaire adjoint au ministère indien de l’Énergie, a déclaré lors d’un événement de la Fédération des chambres de commerce et d’industrie indiennes que la production thermique resterait longtemps présente. Il a placé la sécurité d’approvisionnement au premier rang, puis l’accessibilité des prix, tout en reliant la sécurité énergétique à la sécurité nationale.
L’Inde prévoit de porter sa capacité électrique au charbon d’environ 224 GW à près de 315 GW d’ici 2035-2036. Selon WNP, le gouvernement veut également faire passer la production nationale à 1,58 milliard de tonnes par an d’ici 2030. Cette stratégie diverge de la politique de décarbonation de l’Union européenne, mais répond à l’objectif d’alimenter tous les foyers en électricité 24 heures sur 24 et de soutenir la croissance économique.
La situation du marché montre pourquoi la disponibilité du combustible demeure essentielle. La production d’électricité au charbon a progressé de 20% sur un an pour atteindre 55,9 TWh du 1er au 15 septembre. Elle a augmenté plus vite que l’extraction nationale, tandis que les stocks des centrales thermiques sont tombés de 29,12 millions de tonnes fin août à 24,04 millions de tonnes au 14 septembre.
Le redressement de l’offre nationale pèse sur les importations
Coal India, qui assure environ les trois quarts de la production nationale, a extrait 25,98 millions de tonnes du 1er au 15 septembre, soit 7% de plus qu’un an auparavant, selon Argus. La diminution des pluies a amélioré l’extraction, la manutention et le transport dans les principales régions minières. En août, la production totale indienne avait reculé de 3,8% sur un an, à 66,87 millions de tonnes.
Ce redressement doit permettre de reconstituer les stocks avant la période de forte demande d’octobre à décembre. Une meilleure disponibilité du charbon national pourrait aussi réduire l’intérêt pour les importations alors que les prix internationaux restent élevés. Kpler estimait que l’Inde pourrait importer 12,54 millions de tonnes par voie maritime en septembre, mais WNP indique que les acheteurs se sont largement retirés après la mousson, le recul de l’offre ayant fait monter les prix.
Les importations de charbon thermique ont diminué de 13% sur un an entre avril et juillet, passant de 19,28 millions à 16,83 millions de tonnes. Cette baisse résulte du recul des achats des centrales mélangeant charbon importé et combustible national. La demande ne vient toutefois pas uniquement de l’électricité : l’ancien vice-ministre de l’Économie Jerzy Markowski a déclaré à WNP que l’expansion de la sidérurgie indienne augmenterait la consommation de coke et donc les besoins en charbon à coke.
Gazéification et mines souterraines créent des débouchés
Coal India étend sa stratégie au-delà de la combustion. Reuters, cité par WNP, rapporte que l’Inde s’oriente vers la gazéification, tandis que le producteur public participe à quatre projets de gazéification et de transformation en produits chimiques. Ils comprennent Talcher Fertilizers, conçu pour produire 1,27 million de tonnes d’urée par an, et Bharat Coal Gasification & Chemicals, d’une capacité prévue de 0,66 million de tonnes de nitrate d’ammonium par an.
Ces projets doivent utiliser le charbon national pour remplacer une partie du pétrole et du gaz importés dans la pétrochimie. La fabrication d’engrais à partir du charbon vise aussi à renforcer la sécurité alimentaire. Bloomberg estime que les mines de charbon emploient environ 750 000 personnes en Inde, ce qui fait du secteur un employeur important dans plusieurs États.
WNP présente les mines souterraines comme une autre ouverture pour les fournisseurs étrangers, les possibilités d’étendre les exploitations à ciel ouvert devenant plus limitées. Des entreprises polonaises et indiennes ont créé à la fin de l’année dernière l’initiative InfraDeep afin de proposer une offre intégrée de construction de mines. Elle réunit Lubelski Węgiel Bogdanka, Patentus, Martech-Plus, Węglokoks et Grupa Powen-Wafapomp. Coal India investit aussi dans l’automatisation et les systèmes Mines 4.0, ainsi que dans les renouvelables et le stockage : le groupe a déjà mis en service environ 550 MW solaires et développe pour plus de 9 millions de dollars un Centre pour l’énergie durable à l’Indian Institute of Technology Madras.