La flambée des mémoires affaiblit l’avantage des smartphones chinois en Inde
La hausse du coût des mémoires éloigne les marques chinoises de smartphones de leur segment indien traditionnel à moins de 150 dollars. Les livraisons reculent tandis qu’Apple et Samsung gagnent des parts de marché grâce aux solutions de financement.
Les smartphones d’entrée de gamme perdent leur prix d’ancrage
La hausse des prix des puces mémoire modifie l’équilibre concurrentiel en Inde, deuxième marché mondial des smartphones en volume. Les constructeurs chinois occupent quatre des cinq premières places grâce à des appareils riches en fonctionnalités destinés aux consommateurs attentifs aux prix. Ce modèle est désormais sous pression, car le coût des composants complique le maintien de tarifs inférieurs à 150 dollars.
Neil Shah, cofondateur de Counterpoint Research, a indiqué à CNBC qu’après l’épuisement des stocks actuels, les nouveaux modèles chinois offrant des caractéristiques comparables aux anciens appareils à moins de 150 dollars pourraient coûter entre 200 et 250 dollars. Selon Counterpoint, les marques présentes sous le seuil de 150 dollars ont déjà relevé leurs prix jusqu’à 40 %. Le cabinet estime que les prix des puces mémoire ont quadruplé depuis septembre 2025 et pourraient encore augmenter dans les prochains mois.
Les livraisons baissent, le prix moyen atteint un record
IDC a fait état d’un recul de 7,9 % sur un an des livraisons de smartphones en Inde au premier semestre 2026, à 64,2 millions d’unités. Le segment d’entrée de gamme a enregistré une contraction particulièrement marquée. La valeur du marché a néanmoins progressé de 3,6 %, tandis que le prix de vente moyen a atteint un record de 315 dollars. IDC souligne que les fabricants chinois ont eu du mal à convaincre les acheteurs sensibles aux prix d’accepter leurs nouveaux tarifs.
La pression a touché les principaux fournisseurs chinois au trimestre achevé en juin. Selon IDC, les livraisons de Vivo ont reculé de 13,9 % sur un an, celles d’Oppo de 8,5 %, celles de Xiaomi de 10 % et celles de Realme de 14,2 %. Positionné plus haut en gamme, OnePlus a enregistré le plus faible recul parmi les grandes marques chinoises, à 2,5 %. À l’inverse, les livraisons de Samsung ont progressé de 0,4 % et celles d’Apple de 0,7 %. Upasana Joshi, responsable de recherche senior chez IDC, a expliqué que la pénurie mondiale de mémoires avait surtout frappé la demande d’entrée de gamme, dont dépendent le plus les marques chinoises.
Apple et Samsung gagnent du terrain
La part de marché de Samsung a augmenté de près de 200 points de base au trimestre de juin et celle d’Apple de 100 points de base, selon IDC. Celle de Vivo a reculé de 60 points de base d’après IDC et de 140 points de base selon les estimations de Counterpoint, réduisant son avance sur Samsung. L’iPhone 17 a été le modèle individuel le plus livré en Inde aux premier et deuxième trimestres 2026.
Samsung bénéficie d’une position particulièrement favorable, car sa gamme indienne s’étend de 200 à plus de 800 dollars et affronte directement Vivo sur le segment de 200 à 300 dollars. Le groupe sud-coréen peut également s’appuyer sur sa production interne de mémoires. Vivo et d’autres constructeurs chinois dépendent de fournisseurs tels que MediaTek, SK Hynix et Samsung, a précisé Shah. Certains ont adopté des puces UNISOC et CXMT lorsque les prix ont commencé à monter l’an dernier, mais Shah juge cette solution non viable dans la durée. CXMT a levé des fonds pour accroître ses capacités destinées au marché chinois de l’intelligence artificielle et des centres de données, orientant ses ressources vers les produits haut de gamme. Alors que les smartphones d’entrée de gamme se rapprochent des prix du milieu de gamme, les solutions de financement rendent les appareils premium plus accessibles. L’avantage tarifaire des marques chinoises s’amenuise donc, tandis que le marché potentiel d’Apple et Samsung s’élargit malgré la contraction des volumes globaux.