Les exportations agricoles iraniennes se détournent des Émirats, le fret y a quintuplé

L'incertitude géopolitique redessine la carte des exportations agricoles iraniennes. La forte hausse du fret, la moindre disponibilité des moyens de transport et les difficultés croissantes de rapatriement des recettes d'exportation ont réduit les expéditions vers les Émirats arabes unis et réorienté une partie du fret agricole iranien vers la Russie, l'Irak et l'Afghanistan, rapporte le quotidien économique téhéranais Donya-e-Eqtesad.

Le fret conteneurisé vers les Émirats multiplié par cinq

Sadreddin Niavarani, vice-président de la commission de développement des exportations de la Chambre de commerce d'Iran, a déclaré à Donya-e-Eqtesad que le transport d'un conteneur sur la route émiratie coûtait auparavant environ 5 000 dirhams et coûte désormais près de 25 000 dirhams. Le fret sur ce corridor a donc été multiplié par cinq environ, soit une hausse de plus de 400 %. L'augmentation est loin d'être uniforme : sur les routes vers l'Irak, les tarifs n'ont progressé que de 15 % à 20 %, selon lui.

Les volumes exportés vers les Émirats ont reculé d'environ 20 %. Niavarani impute une partie de cette baisse à la contraction de la population active émiratie, une partie des Iraniens, des Indiens et d'autres ressortissants étrangers ayant quitté le pays, ce qui a affaibli la demande. Il souligne que le marché n'est pas fermé : abricots, cerises, laitues et autres légumes iraniens restent en vente dans les commerces émiratis et les frontières d'exportation demeurent ouvertes.

Le passage aux frontières a été facilité, selon Niavarani, la gestion étant largement déléguée à l'échelon provincial et les douanes ne bloquant pas les chargements. Les exportateurs agricoles ne subissent actuellement pas d'attente notable aux points de passage.

Une structure très concentrée et un déficit de 4,6 milliards de dollars

Les chiffres du Centre national d'études stratégiques sur l'agriculture et l'eau de la Chambre de commerce d'Iran, cités par Donya-e-Eqtesad, font état d'une balance commerciale des produits agricoles et de l'industrie alimentaire de moins 4,6 milliards de dollars sur les neuf premiers mois de l'année iranienne 1404. La structure des partenaires est très concentrée :

• Irak : 39 % des exportations agricoles, premier débouché.
• Émirats arabes unis : 33 % des importations agricoles, première origine.
• Plus de 30 % des importations agricoles iraniennes proviennent des Émirats.
• Environ un cinquième des exportations agricoles part vers les Émirats.

Cette concentration expose la chaîne d'approvisionnement, tant pour les biens essentiels que pour les exportations agricoles, à toute perturbation des relations avec les Émirats et les pays du sud du golfe Persique, note le journal.

Les volumes se reportent vers la Russie, l'Irak et l'Afghanistan

Akbar Fathi, vice-ministre chargé de la planification et de l'économie au ministère du Djihad agricole, a déclaré au quotidien que le marché mondial de l'alimentation ne se limite pas à un ou quelques pays et qu'il faut créer des débouchés de substitution dès qu'un marché pose problème. Il a évoqué les liens avec les pays d'Eurasie et le statut d'observateur de l'Iran auprès de l'Union économique eurasiatique, précisant que la Russie a été retenue comme destination alternative en raison de la taille de son marché.

Fathi a indiqué que les échanges avec les Émirats n'ont pas été interrompus et que l'Iran continue de couvrir une partie des besoins de ce pays, si bien qu'aucune inquiétude sérieuse ne pèse sur le marché cible. Environ 30 % des importations iraniennes transitaient par les Émirats, a-t-il expliqué, et une partie de ces volumes est désormais achetée dans d'autres pays, même si certaines marchandises empruntent toujours la voie émiratie. Le déplacement des routes maritimes, a-t-il ajouté, a nettement renchéri le transport, avec un effet sensible sur les échanges.

Les exportations se sont poursuivies pendant la guerre de 40 jours, a précisé Fathi, hormis les restrictions appliquées durant la première heure ou les deux premières heures pour rétablir l'ordre, après quoi les expéditions ont retrouvé leur rythme habituel. Il a reconnu une forte dépendance aux importations d'intrants pour l'alimentation animale, tout en indiquant que le ministère cherche à améliorer la balance commerciale en augmentant les exportations par rapport aux importations.

Le rapatriement des devises, contrainte décisive

Niavarani identifie trois problèmes majeurs pour les exportateurs : la hausse du fret, la raréfaction des moyens de transport et les difficultés de retour des fonds et des devises. Le dernier est devenu le plus lourd. Les canaux bancaires et de nombreuses transactions étant restreints aux Émirats, la seule prolongation du délai de l'obligation de rapatriement des devises ne règle rien : les devises entrent toujours dans le pays, mais une partie revient par des circuits non officiels.

Il a demandé à la banque centrale de fixer les conditions de rapatriement en cohérence avec la situation actuelle de l'économie et du commerce, et invité le parlement à sortir les devises du champ de la loi sur la lutte contre la contrebande de marchandises et de devises, estimant que l'exportateur qui ramène ses recettes au pays ne doit pas être assimilé à un contrebandier.