Des fromages végétaux grecs visés dans l'UE pour un extrait de sorbier non autorisé
Des substituts végétaux au fromage fabriqués en Grèce sont examinés par les autorités européennes en raison d'un extrait de sorbier à effet conservateur. Le 29 septembre 2026, la Grèce a signalé au RASFF la circulation sur son marché d'un extrait d'origine belge, après trois enregistrements européens concernant des produits grecs.
Le signalement grec suit de précédents cas européens
Des substituts végétaux au fromage fabriqués en Grèce et commercialisés par de grandes enseignes en Allemagne et en Autriche font l'objet d'un examen réglementaire parce que leur liste d'ingrédients mentionnait un extrait de sorbier. Les autorités le considèrent comme un additif alimentaire non autorisé lorsqu'il exerce une fonction de conservation. Selon Cibum, les fiches d'EDEKA et REWE en Allemagne ainsi que de BILLA, MPREIS et SPAR en Autriche indiquaient explicitement une fabrication en Grèce. Certaines mentionnaient aussi l'adresse d'un producteur à Thessalonique.
L'affaire a intégré le système d'alerte rapide de l'UE pour les denrées alimentaires et les aliments pour animaux, le RASFF, le 29 septembre 2026. La Grèce a alors signalé la circulation sur son marché d'un extrait de sorbier d'origine belge. D'après Cibum, le signalement faisait suite à un contrôle officiel du marché et a été classé comme notification d'information nécessitant un suivi. La décision de risque mentionnait un risque potentiel.
Le signalement grec étend la question de conformité au-delà des produits finis vendus à l'étranger. Il met également en évidence une exposition dans une chaîne transfrontalière reliant un extrait d'origine belge, des fabricants alimentaires grecs et des distributeurs approvisionnant les consommateurs en Grèce, en Allemagne et en Autriche. Les informations disponibles n'identifient ni les fournisseurs de l'extrait ni les noms commerciaux des substituts concernés.
La fonction de conservation détermine le statut
Les autorités grecques ont conclu que l'extrait exerce une fonction technologique de conservation dans l'aliment fini et doit donc être traité comme un additif. L'extrait de sorbier ne figurant pas sur la liste européenne des additifs autorisés, il ne dispose pas de l'autorisation requise par l'article 4, paragraphe 1, du règlement 1333/2008. Le qualifier d'extrait végétal sur l'étiquette ne modifie pas son rôle technologique dans le produit.
La distinction avec l'acide sorbique est au cœur du dossier. L'acide sorbique, identifié par le code E 200, est un conservateur autorisé dont le nom vient du sorbier, où il est naturellement présent sous forme d'acide parasorbique. L'extrait de sorbier n'est toutefois pas équivalent à l'E 200 et ne bénéficie d'aucune autorisation propre dans la liste européenne. Un ingrédient ayant une fonction d'additif ne peut être utilisé hors de cette liste sous le seul couvert d'une autre dénomination.
Cette interprétation crée un risque direct de non-conformité pour les fabricants qui utilisent des préparations végétales afin de prolonger la durée de conservation. L'origine végétale ou une appellation évoquant un produit naturel n'exonère pas une substance des règles sur les additifs lorsqu'elle produit un effet technologique. Fabricants et fournisseurs d'ingrédients doivent donc examiner la fonction, ainsi que la composition et l'étiquetage, avant toute mise sur le marché européen.
Les analyses allemandes dépassent 1 000 mg/kg
Le dossier était déjà arrivé à Bruxelles en juin 2025. Un rapport mensuel de la Commission européenne sur les soupçons de fraude dans la chaîne agroalimentaire avait recensé, après un signalement allemand, un substitut au fromage d'origine grecque contenant des extraits de sorbier et d'olive. Le cas avait été classé parmi les aliments comportant un ingrédient non autorisé dans l'Union européenne. Le nom commercial du produit n'a pas été publié, et deux autres enregistrements européens ont suivi.
Les travaux de laboratoire de l'autorité LAVES de Basse-Saxe ont apporté des résultats mesurables sur l'effet conservateur. En 2025, l'organisme a analysé 32 substituts végétaliens au fromage et détecté plus de 1 000 mg/kg d'acide sorbique dans deux échantillons. Selon le LAVES, cet acide provenait de l'extrait de sorbier déclaré dans les ingrédients. Les autorités ont donc considéré l'extrait végétal comme une source de conservateur et comme un additif non autorisé.
Les trois enregistrements européens, les résultats allemands et le signalement grec au RASFF montrent que le problème touche à la fois la distribution des produits finis et l'approvisionnement en ingrédients. Pour les fabricants grecs de fromages végétaux, le risque immédiat est réglementaire : les recettes, dossiers fournisseurs et mentions d'étiquetage pourraient devoir être réexaminés lorsque l'extrait sert à conserver. Les distributeurs des trois marchés concernés doivent aussi vérifier la conformité des produits au régime européen des additifs. Les sources ne font état d'aucun rappel, arrêt des ventes ou sanction.