Les failles fiscales et réglementaires menacent l’interdiction générationnelle en Thaïlande
Le projet thaïlandais de restreindre les ventes de nicotine selon l’année de naissance pourrait être affaibli par les lacunes de la fiscalité et des contrôles. Bangkok Business News cite le tabac à rouler bon marché, les cigarettes illicites, la densité du réseau de vente et le commerce en ligne.
Les contrôles fondamentaux restent incomplets
Le projet thaïlandais d’interdire la vente de produits nicotinés aux personnes nées après une année donnée risque de rester largement symbolique si le gouvernement ne corrige pas d’abord les lacunes persistantes de la fiscalité et de l’application des lois. La professeure associée Roengrudee Patanavanich, médecin à la faculté de médecine de l’hôpital Ramathibodi de l’Université Mahidol, a déclaré à Bangkok Business News que le pays restait en difficulté dans plusieurs domaines couverts par la Convention-cadre de l’Organisation mondiale de la santé pour la lutte antitabac.
Ces faiblesses comprennent l’écart considérable de taxes et de prix entre les cigarettes manufacturées et le tabac à rouler, les ventes de cigarettes illicites, le tabagisme dans les lieux publics interdits, les ventes aux moins de 20 ans et la promotion dissimulée dans les séries en ligne et sur les plateformes de streaming. Les cigarettes électroniques sont également vendues par des canaux numériques ciblant les jeunes, tandis que la surveillance publique peine à suivre les évolutions technologiques.
La fiscalité favorise les produits moins chers
L’OMS a recommandé une taxe unique destinée à relever le prix des cigarettes, mais la Thaïlande conserve deux taux de 42% et 25%, selon Bangkok Business News. L’adoption d’un taux uniforme de 25% laisserait le taux inférieur inchangé tout en ramenant le taux maximal de 42% à 25%. Patanavanich estime qu’une telle décision profiterait aux entreprises du tabac plutôt qu’au renforcement des contrôles.
Elle considère que le taux unique initial ne devrait pas être inférieur à 30% et qu’il devrait ensuite augmenter régulièrement, à la fois sur la valeur et par cigarette. Toute réforme devrait aussi concerner le tabac à rouler, vendu seulement 10-15 bahts le paquet. Les cigarettes manufacturées et le tabac à rouler représentent chacun environ la moitié des fumeurs, si bien que le report vers le produit le moins cher entrave la baisse de la consommation totale.
Les cigarettes illicites sont souvent invoquées pour s’opposer aux hausses de taxes. Patanavanich a précisé qu’il s’agissait généralement de véritables cigarettes sur lesquelles aucune taxe n’avait été acquittée, et non de contrefaçons. La Thaïlande tarde également à rejoindre ou à signer le Protocole de l’OMS pour éliminer le commerce illicite des produits du tabac, malgré l’envoi annuel de représentants aux réunions consacrées à ce sujet.
L’application et le contrôle du commerce restent en retard
La Thaïlande a renforcé sa législation sur le tabagisme dans les espaces publics au cours des 10-20 dernières années, mais son application demeure inégale. Le pays a obtenu 6 points sur 10 pour l’application des restrictions, contre 10 pour le Royaume-Uni. Les immeubles résidentiels collectifs, notamment les copropriétés et les appartements, constituent une autre faille, car la législation thaïlandaise ne protège pas encore pleinement les occupants contre le tabagisme à l’intérieur.
Patanavanich a proposé une coopération entre le ministère de la Santé publique et les promoteurs immobiliers afin de lancer des projets pilotes de quartiers résidentiels et de copropriétés 100% sans tabac. Les droits très faibles associés aux licences de vente, qui ont favorisé un nombre exceptionnellement élevé de points de vente, ainsi que les ventes persistantes aux moins de 20 ans restent également sans solution.
L’interdiction totale de la publicité pour le tabac est aussi fragilisée par le retour de scènes de tabagisme non floutées dans les séries en ligne et les contenus de streaming. Les règles interdisant les arômes et le menthol ne sont toujours pas appliquées et pourraient être retardées de 3-4 années supplémentaires. Selon Patanavanich, ces lacunes doivent être corrigées avant de mettre en place une génération sans nicotine. Contrairement à une approche sans fumée centrée sur les produits combustibles, cette politique devrait couvrir les cigarettes, les cigarettes électroniques, le snus et tous les autres produits contenant de la nicotine.
La restriction générationnelle exige une base applicable
La limitation fondée sur l’année de naissance est pertinente dans son principe, a-t-elle expliqué, mais elle ne doit pas écarter les mesures déjà prévues par le cadre de l’OMS. Sans fiscalité efficace, licences, contrôles d’âge, surveillance en ligne et lutte contre le commerce illicite, la nouvelle interdiction ajouterait une règle à un système qui peine déjà à faire respecter les dispositions existantes.