L’Espagne envisage le paquet neutre face à l’essor du tabac illicite

L’Espagne étudie la standardisation des paquets

L’Espagne envisage d’imposer des emballages neutres ou standardisés aux produits du tabac dans le cadre de son Plan global de prévention et de contrôle du tabagisme. Le ministère de la Santé a présenté les grandes lignes du projet en avril 2024. Les logos, couleurs et autres signes distinctifs des marques disparaîtraient, tandis que les avertissements sanitaires officiels gagneraient en visibilité.

La mesure vise à réduire la consommation de cigarettes, notamment chez les mineurs. Les documents qui nourrissent le débat présentent la cigarette comme le mode de consommation de nicotine le plus nocif. La discussion porte toutefois de plus en plus sur la nécessité d’accompagner les nouvelles règles d’un renforcement de la lutte contre les contrefaçons, la contrebande et les ventes hors des circuits réglementés.

NoticiasTrabajo souligne que les produits illégaux échappent aux dispositifs de traçabilité, de contrôle commercial et de taxation. Les finances publiques perdent des recettes d’accise, tandis que les fonds peuvent alimenter des réseaux criminels. L’absence de contrôle crée aussi des risques sanitaires supplémentaires, la composition de ces produits n’étant pas soumise aux mêmes vérifications ; la publication mentionne notamment de fortes concentrations de substances toxiques comme le cadmium.

Le précédent australien reste contesté

L’Australie est devenue en décembre 2012 le premier pays à généraliser le paquet neutre. Les emballages utilisent un format commun et le nom de la marque n’apparaît que dans une police standardisée, selon la description de l’Organisation mondiale de la Santé citée par NoticiasTrabajo.

Une étude du commissaire australien chargé de la lutte contre le tabac et les cigarettes électroniques illicites a estimé que le marché illégal représentait entre 50% et 60% de la consommation totale sur la période 2024-2025, rapporte NoticiasTrabajo. Le gouvernement australien a renforcé en réponse la coordination entre les autorités sanitaires, douanières et policières.

Des calculs distincts du Bureau australien des statistiques ont indiqué que les sources illicites représentaient 80% de la quantité totale de nicotine consommée en 2025. Ce chiffre couvre un périmètre plus large que les seules cigarettes, puisqu’il inclut le tabac en vrac, les produits de vapotage et d’autres produits nicotiniques. Il ne peut donc pas être directement comparé aux estimations portant uniquement sur les cigarettes.

Le rapport relève également un écart de prix croissant : après plusieurs hausses fiscales, le prix du tabac légal en Australie a triplé depuis 2016, tandis que celui des produits illicites est resté stable. Cette différence peut orienter les consommateurs sensibles aux prix vers les circuits non réglementés, indépendamment de l’apparence des paquets.

Des marchés illicites importants en France et aux Pays-Bas

La France impose des paquets standardisés depuis 2017. Selon une étude de KPMG citée par NoticiasTrabajo, les cigarettes illicites ont représenté 41,4% de la consommation française en 2025, soit 20,5 milliards d’unités. Aux Pays-Bas, où la mesure s’applique depuis 2021, la part déclarée a dépassé 22%, soit 2,1 milliards de cigarettes illicites.

Ces données intéressent les autorités espagnoles, les producteurs de tabac, les détaillants réglementés et l’administration fiscale. Elles ne prouvent cependant pas que le paquet neutre a provoqué la progression du commerce illégal. NoticiasTrabajo rappelle que la fiscalité, les écarts de prix avec les pays voisins, la puissance des réseaux criminels, les capacités de contrefaçon et les moyens de contrôle douanier influencent également le marché noir.

Le choix espagnol dépasse donc la seule question de l’emballage. Les politiques antitabac peuvent modifier la demande sur le marché légal, tandis que la fiscalité et les contrôles déterminent si les consommateurs arrêtent, changent de produit ou se tournent vers des vendeurs illégaux. Pour réduire le tabagisme sans renforcer l’offre clandestine, l’Espagne devra associer objectifs sanitaires, traçabilité, surveillance douanière et application de la loi.