ECOLOG se positionne sur l'importation d'hydrogène liquide et le transport maritime de CO2 en Europe

ECOLOG, le groupe contrôlé par l'armateur grec Peter Livanos, se positionne sur les marchés créés par la transition énergétique, avec l'hydrogène liquide et le transport de dioxyde de carbone au cœur de sa stratégie, rapporte le média grec topontiki.gr.

Un hub à Amsterdam conçu pour deux flux opposés

Selon topontiki.gr, l'entreprise travaille depuis plusieurs années à l'autorisation d'un grand nœud énergétique aux Pays-Bas. L'installation est conçue pour soutenir l'importation d'hydrogène liquide et l'exportation de CO2, deux flux de marchandises traversant le même site en sens inverse. Le projet d'Amsterdam ambitionne de s'intégrer à la chaîne de transport et de stockage du carbone qui commence à se structurer sur le marché européen.

L'article ne précise ni la capacité du hub, ni le montant de l'investissement, ni le calendrier des travaux, ni les noms des partenaires et acheteurs. Il n'identifie pas non plus les sites de stockage destinés à recevoir le CO2 exporté. Ce qui est établi, c'est l'architecture commerciale : un nœud côtier où un vecteur énergétique importé est débarqué et un gaz industriel capté est chargé.

Cette double fonction distingue le projet d'un terminal d'importation classique. L'hydrogène arrive comme combustible et matière première pour l'industrie européenne ; le CO2 repart comme un flux que les émetteurs ne peuvent pas réduire sur site et doivent envoyer vers un stockage permanent. Les deux exigent une manutention cryogénique, des capacités de stockage dédiées et des navires spécialisés.

Un marché précoce qui attire les capitaux

Ces deux activités restent à un stade relativement précoce en Europe, note topontiki.gr, mais elles suscitent un intérêt significatif des investisseurs à mesure que se développent les infrastructures de décarbonation de l'industrie. Cette combinaison — activités immatures et fort appétit de capital — caractérise la phase actuelle du déploiement européen, où terminaux, canalisations, sites de stockage et navires sont planifiés en parallèle, chaque élément dépendant de la décision finale d'investissement des autres.

Le problème de séquencement est réel pour tous les acteurs. Les navires de CO2 liquéfié et les navires à hydrogène liquide sont des actifs sur mesure aux délais de construction longs, tandis que les terminaux d'import et d'export requièrent autorisations, foncier et validations de sécurité. Aucune partie ne peut prendre trop d'avance sans assumer le risque que l'autre arrive en retard, voire pas du tout.

L'obstacle, ce sont les autorisations, pas la technologie ni l'argent

Pour ECOLOG, la principale difficulté n'est ni la technologie ni la levée de fonds, selon l'article. La question critique est celle des autorisations : les autorités compétentes doivent évaluer des installations et des technologies pour lesquelles, dans plusieurs cas, il n'existe aucun précédent, aucune installation comparable déjà approuvée ni corpus de dossiers sur lequel s'appuyer. Les délais d'instruction sont donc difficiles à anticiper, ce qui se répercute directement sur les commandes de navires, les contrats d'enlèvement et les financements qui en dépendent.

L'entreprise participe au programme VOIS, dans le cadre du Safety Deal, rapporte topontiki.gr, en mettant l'accent sur l'élaboration de règles communes entre entreprises et autorités publiques pour la sécurité de telles installations. L'enjeu porte autant sur la procédure que sur un projet donné : des normes partagées permettraient aux régulateurs d'évaluer les installations d'hydrogène liquide et de CO2 selon un cadre commun, plutôt que d'instruire chaque dossier à partir de zéro.

Pourquoi un armateur construit des infrastructures énergétiques

Pour les intérêts Livanos, l'attrait de ce marché tient au lien qu'il établit entre la marine marchande et les nouvelles infrastructures énergétiques, indique l'article. Le transport de CO2 liquide et d'hydrogène peut créer un nouveau segment spécialisé du transport maritime, à condition que les grands projets européens passent du stade de la planification à l'exploitation commerciale.

Cette condition est le cœur du sujet. Un armateur qui investit en amont dans un terminal n'achète pas seulement un actif logistique : il prend position sur le maillon qui détermine si ses navires auront du fret. Si les projets européens de captage du carbone et d'hydrogène se traduisent par des volumes contractualisés, les opérateurs disposant de terminaux autorisés et des navires pour les desservir partiront avec une position acquise. Si ces projets s'enlisent, le risque pèse sur celui qui a engagé son capital le premier.