Dhanbad prévoit de passer du charbon aux minéraux critiques à l'horizon 2038

Le charbon reste la base, mais la transition s'amorce

Dhanbad, longtemps connue comme la capitale charbonnière de l'Inde dans l'État oriental du Jharkhand, se positionne comme un futur pôle de minéraux critiques à mesure que son rôle dans le système énergétique du pays évolue, rapporte prabhatkhabar.com. Le média cite les évaluations du professeur Arvind Kumar Mishra, directeur du Central Institute of Mining and Fuel Research (CIMFR), et du professeur Dhiraj Kumar de l'IIT (ISM) de Dhanbad, directeur de projet du parc de recherche TEXMIN.

Les experts ont déclaré au média que les vastes réserves de charbon à coke de haute qualité du bassin de Jharia, utilisé en sidérurgie, maintiendraient Dhanbad au cœur de la sécurité énergétique de l'Inde. Le charbon assure encore environ 74 % de l'électricité du pays via les centrales thermiques, et l'Inde extrait près de 1 milliard de tonnes de charbon par an, le gouvernement cherchant à accroître la production nationale et à réduire la dépendance aux importations. Selon l'article, les évaluations gouvernementales prévoient que la dynamique de croissance de l'industrie charbonnière se poursuive jusqu'en 2035, les grands défis n'apparaissant qu'après 2038.

Des minéraux critiques cachés dans les déchets miniers

La nouvelle opportunité, selon les experts, réside dans les stériles, les cendres volantes et les résidus miniers autrefois considérés comme un problème environnemental. Les recherches de l'IIT (ISM) ont identifié dans les déchets de Dhanbad des éléments importants tels que la potasse, le dioxyde de titane, le vanadium, le gallium, le niobium, le tellure, l'étain, le zirconium, le scandium, l'yttrium, le lanthane et l'ytterbium. À partir d'échantillons de mines exploitées par Bharat Coking Coal Limited (BCCL), l'institut travaille à extraire des terres rares par hydrométallurgie avancée et à récupérer des minéraux critiques dans les cendres volantes et le drainage minier acide.

La poussée minérale de l'Inde et les enjeux mondiaux

L'Inde a publié en 2024 une liste de 30 minéraux critiques. Les enchères ont commencé pour 24 d'entre eux, avec un objectif de plus de 100 blocs minéraux d'ici 2031, rapporte prabhatkhabar.com. Le gouvernement a alloué 163 milliards de roupies à la National Critical Mineral Mission pour 2025 à 2031, et 180 milliards de roupies supplémentaires sont attendus d'entreprises publiques et d'investissements privés. La mission vise une production annuelle d'environ 40 000 tonnes de minéraux critiques, 270 000 tonnes de capacité de recyclage, 80 milliards de roupies d'investissement et environ 70 000 emplois.

Cette poussée reflète la concurrence mondiale. La Chine domine l'approvisionnement en minéraux critiques, ce qui pousse l'Inde et d'autres pays à développer des sources alternatives. L'article cite des projections de marché de 500 milliards de dollars pour le cuivre et de 60 milliards de dollars pour les terres rares d'ici 2030.

Le rôle de recherche de Dhanbad s'élargit

Dans le cadre de la mission, l'IIT (ISM) de Dhanbad et son parc technologique TEXMIN ont été désignés Centre d'excellence. L'institut est partenaire de l'Observatoire indo-britannique des chaînes d'approvisionnement en minéraux critiques et de l'initiative indo-britannique STRATA, et développe un système de ciblage des minéraux fondé sur l'intelligence artificielle pour 39 districts du Rajasthan.

La demande immédiate souligne le rôle persistant du charbon : le 21 mai 2026, la pointe de demande d'électricité en Inde a atteint un record de 270 gigawatts. Pour l'heure, les experts décrivent le charbon comme la force actuelle de Dhanbad et les minéraux critiques comme son avenir.