La dernière usine française de pâte marchande demande trois mois de répit
Le ministère public a requis trois mois supplémentaires d’activité pour l’usine Fibre Excellence de Saint-Gaudens afin de finaliser une offre de reprise. L’État, la région, les clients et Soprema financent la préservation du site et de ses emplois.
Une décision judiciaire attendue le 15 septembre
Le dernier producteur français de pâte à papier marchande pourrait obtenir trois mois supplémentaires pour sécuriser son sauvetage. Selon La Tribune, le ministère public a requis, mardi 8 septembre devant le tribunal de commerce de Toulouse, la poursuite de l’activité de l’usine Fibre Excellence de Saint-Gaudens, en Haute-Garonne. L’entreprise est en redressement judiciaire et la juridiction doit rendre sa décision le 15 septembre.
Cette prolongation donnerait à Fibre Excellence et aux autorités régionales davantage de temps pour finaliser une offre de reprise. La présidente de la région Occitanie, Carole Delga, a déclaré le 2 septembre que le site avait besoin de trois ou quatre mois supplémentaires. Un investisseur étranger doit se familiariser avec les règles françaises et préparer un projet industriel intégré. La procédure disposerait ainsi d’une période définie pour les négociations et l’examen du dossier, au lieu d’avancer de semaine en semaine.
Les financements publics maintiennent l’activité
L’État français s’est engagé à apporter jusqu’à 2 millions d’euros pour financer la poursuite temporaire de l’activité, avec des fonds mobilisables en septembre. La région Occitanie prévoit de verser 3,5 millions d’euros entre octobre et début décembre. D’après La Tribune, ces sommes doivent couvrir les charges courantes, préserver l’outil industriel et maintenir les emplois pendant la recherche d’un repreneur.
L’Occitanie a mobilisé au total 13 millions d’euros pour relancer l’activité industrielle avec plusieurs entreprises. Soprema, important fabricant alsacien de produits d’étanchéité, a déposé fin juillet une garantie de 2 millions d’euros afin d’éviter la liquidation judiciaire du site. Les clients de Fibre Excellence ont également versé 1 million d’euros d’avances sur commandes, renforçant la trésorerie et confirmant leur intérêt pour le maintien de la production.
Les liens industriels renforcent le projet de reprise
L’engagement de Soprema dépasse le soutien financier. Le groupe s’intéresse aux copeaux de bois et à la chaleur produits par l’usine de Saint-Gaudens. Il fabrique aussi des produits à base de pâte à papier, notamment de la ouate de cellulose. Ces liens pourraient soutenir le projet intégré recherché par la région, en associant la production de pâte à la valorisation de l’énergie et des coproduits du bois.
L’issue dépasse le seul avenir du site. Fibre Excellence est le principal producteur français de pâte marchande et Saint-Gaudens est la dernière usine nationale de ce segment. Une fermeture supprimerait la capacité intérieure et rendrait les acheteurs français plus dépendants de fournisseurs extérieurs. Un sauvetage préserverait un débouché industriel pour le bois, l’approvisionnement des clients et les infrastructures de production. Il reste à déterminer si la prolongation judiciaire, les financements publics et les avances des clients laisseront assez de temps pour faire entrer un investisseur étranger au capital et transformer les partenariats industriels en offre de reprise viable.