La demande hors d’Europe relance les commandes de machines allemandes

Les marchés hors d’Europe portent la croissance

Les constructeurs allemands de machines et d’équipements industriels ont enregistré une hausse annuelle de 5% de leurs commandes au premier semestre, selon les chiffres de la fédération professionnelle VDMA rapportés par Tagesschau. Cette progression provient principalement des marchés extérieurs à l’Europe, où les commandes ont augmenté de 16%.

La situation reste nettement plus faible sur les marchés proches. Les commandes européennes ont diminué de 8%, tandis que celles provenant d’Allemagne ont reculé de 2%. Les clients hors d’Europe constituent ainsi le principal moteur d’une branche confrontée à la faiblesse plus générale de l’industrie allemande.

La production devrait suivre avec retard

L’économiste de la VDMA Florian Scholl a indiqué que l’amélioration était déjà apparue au dernier trimestre 2025, avec une légère hausse, et que cette tendance se poursuivait. La production de machines réagit habituellement aux commandes avec un décalage. Une partie de l’embellie du premier semestre pourrait donc se traduire par une augmentation de la production dans les semaines suivantes.

Jürgen Matthes, spécialiste du commerce extérieur à l’Institut économique allemand, estime qu’une progression durable des activités internationales pourrait soutenir une reprise en Allemagne. Par le passé, une demande étrangère solide a incité les fabricants à accroître leur production, puis leurs investissements, avant d’entraîner une expansion plus large sur le marché intérieur. Les chiffres actuels ne suffisent toutefois pas à confirmer le démarrage d’un tel cycle, notamment parce que la demande européenne reste faible.

Le marché américain envoie de meilleurs signaux

Le fabricant d’outils de précision Paul Horn GmbH illustre les écarts entre les marchés. Cette entreprise familiale produit principalement des outils de haute précision sur un site de 30 000 mètres carrés à Tübingen et emploie 1 500 personnes dans le monde. Ses clients appartiennent notamment aux secteurs automobile, aérospatial et mécanique. Son directeur général, Markus Horn, a déclaré à Tagesschau que l’activité restait faible en Allemagne et en Europe, alors que l’entreprise constatait une croissance hors d’Europe.

Les affaires de Paul Horn s’améliorent particulièrement aux États-Unis. Matthes a associé cette reprise au redressement de l’économie américaine et au retrait partiel de droits de douane visant les produits mécaniques. L’allègement de la charge douanière a renforcé la compétitivité-prix des fournisseurs allemands. Tout en s’appuyant sur son implantation internationale pour croître, Paul Horn continue d’investir des millions à Tübingen.

Les coûts et la concurrence chinoise restent des freins

Les représentants de la branche soulignent que la hausse des commandes étrangères ne supprime pas les contraintes intérieures. Matthes a désigné la bureaucratie entourant la mise en œuvre de la transition énergétique comme un obstacle majeur. Scholl a mis en cause les coûts de main-d’œuvre et jugé trop élevées les cotisations sociales supérieures à 40%. Horn a demandé davantage d’immigration qualifiée, un allègement des charges pour les citoyens et des réformes fédérales plus ambitieuses afin de favoriser l’investissement des entreprises et des ménages.

La concurrence chinoise suscite également des inquiétudes. Selon Matthes, des produits chinois arrivent sur les marchés allemand et européen à des prix de dumping, soutenus par une monnaie sous-évaluée et d’importantes subventions. Il préconise des droits compensateurs. Les résultats du semestre signalent donc un possible retournement plutôt qu’une reprise achevée : la demande étrangère peut relever la production, mais la faiblesse européenne, les coûts intérieurs et la concurrence internationale par les prix continuent de peser sur les perspectives.