La demande de batteries soutient un investissement de 750 millions de R$ dans le graphite brésilien
Le Brésil détient environ 25 % des réserves mondiales de graphite, mais ne représente qu’environ 4 % de la production. Graphcoa et Atlas Critical Minerals avancent leurs projets face à la demande des batteries, du stockage et des infrastructures électriques.
Des réserves importantes, une production limitée
Les projets brésiliens de graphite attirent de nouveaux capitaux avec la hausse de la demande provenant des véhicules électriques, du stockage d’énergie et des infrastructures électriques. Le Brésil détient environ 25 % des réserves mondiales de graphite et occupe la deuxième place derrière la Chine, avec 28 %, selon Valor Econômico. Le pays ne représente toutefois qu’environ 4 % de la production mondiale, tandis que la Chine assure 79 % de l’offre.
L’écart entre le potentiel géologique du Brésil et sa production actuelle crée une opportunité pour les groupes miniers et les transformateurs qui recherchent des alternatives dans un marché fortement concentré. Le graphite naturel purifié entre dans la fabrication des anodes, qui stockent et libèrent l’énergie et constituent le composant le plus lourd d’une batterie lithium-ion classique. Sa conductivité thermique et électrique permet également son utilisation dans les réseaux de distribution, les éoliennes, les systèmes solaires photovoltaïques et d’autres infrastructures énergétiques.
Selon l’Agence internationale de l’énergie, la demande de graphite a augmenté d’environ 10 % par an en moyenne ces dernières années, contre approximativement 1 % pour des métaux de base comme l’aluminium, le plomb et le zinc. Le secteur de l’énergie a représenté environ 75 % de la croissance de cette demande en 2025, contre 70 % en 2024.
Graphcoa intègre la chaîne des batteries
Graphcoa prévoit d’investir 750 millions de R$ dans le projet de graphite Jordânia, situé dans la vallée de Jequitinhonha, dans l’État de Minas Gerais. La société a engagé la procédure d’autorisation environnementale en 2025 et organisé une consultation publique avec la communauté locale. L’extraction devrait commencer au second semestre 2027, avant un démarrage de l’exploitation commerciale au second semestre 2029.
Graphcoa est contrôlée par Appian Capital Brazil. L’engagement pour Jordânia s’ajoute aux 70 millions de dollars, soit environ 400 millions de R$, déjà investis dans la construction d’une usine à Itagimirim, dans l’État de Bahia, et dans des études techniques. Ces investissements doivent relier l’extraction et la transformation brésiliennes à la production en aval de matériaux pour batteries aux États-Unis.
Le principal client de Graphcoa est Allied Graphite, une société sœur basée aux États-Unis. Graphcoa produit au Brésil un concentré de graphite de haute pureté, tandis qu’Allied développe la technologie et les capacités industrielles nécessaires à la fabrication de graphite sphérique purifié et enrobé, ou CSPG. Ce matériau est essentiel aux batteries lithium-ion. Ricardo Alves, directeur exécutif de Graphcoa, a indiqué à Valor Econômico que la société n’exportait pas de minerai brut et que l’essentiel de la transformation était réalisé au Brésil.
Atlas vise les batteries et le nucléaire
Atlas Critical Minerals renforce également sa position dans le graphite brésilien. Cotée au Nasdaq, la société a regroupé en mars ses concessions de Minas Gerais en un corridor minéralisé continu de plus de 11 km grâce à l’acquisition d’un droit minier supplémentaire. Le projet couvre désormais 2 822 ha. Atlas a annoncé en juillet que les 20 forages réalisés jusque-là dans le cadre de sa première campagne de forage au diamant avaient tous recoupé du graphite proche de la surface.
Selon l’entreprise, les essais de purification ont porté le concentré à une pureté 5N, correspondant à la qualité nucléaire. Le fondateur et directeur général Marc Fogassa a indiqué que les batteries automobiles restaient le premier marché du graphite, mais Atlas évalue aussi la demande potentielle des petits réacteurs nucléaires modulaires destinés à alimenter des centres de données d’intelligence artificielle. Les nouveaux projets pourraient permettre au Brésil de transformer ses réserves en produits destinés aux batteries et aux marchés industriels spécialisés. Leur effet sur l’offre mondiale dépendra néanmoins des autorisations, de la construction et du démarrage effectif de la production commerciale.
