Les contrôles américains sur les déchets de tungstène érigés en modèle pour l’Europe
À compter du 27 août, les vendeurs américains devront réserver toutes leurs ventes mensuelles de déchets de tungstène aux acheteurs nationaux, sauf dérogation. Karlheinz Wex, directeur général de Plansee Group, demande à l’Europe d’adopter une mesure comparable afin de conserver la matière, renforcer le recyclage et réduire la dépendance envers la Chine.
La règle américaine privilégie les acheteurs nationaux
Les États-Unis renforcent le contrôle des déchets de tungstène face aux inquiétudes concernant l’accès à ce métal utilisé dans la défense, l’usinage, l’aéronautique et l’électrotechnique. Selon Recyclingportal.eu, une nouvelle règle du Bureau of Industry and Security obligera, dès le 27 août, les vendeurs américains à réserver la totalité de leurs ventes mensuelles de déchets de tungstène aux acheteurs nationaux, sauf dérogation accordée par l’agence.
Les restrictions visant le tungstène et la masse noire s’inscrivent dans les efforts de l’administration Trump pour sécuriser les matières premières critiques nécessaires à la défense nationale et aux forces armées. Elles font suite aux contrôles à l’exportation imposés l’an dernier par la Chine sur le tungstène. Recyclingportal.eu indique que ces mesures ont fortement réduit les disponibilités et que le prix de marché a depuis été multiplié par 7.
Plansee appelle l’Europe à conserver ses déchets
Karlheinz Wex, directeur général de Plansee Group, présente les restrictions américaines comme un modèle pour les décideurs européens. Conserver les matières premières critiques sur les marchés régionaux soutiendrait le recyclage local et réduirait la dépendance envers la Chine. L’Europe continue pourtant de perdre des déchets de tungstène précieux qui pourraient consolider son propre approvisionnement, a-t-il estimé.
Selon Wex, le recyclage apporte une réponse plus rapide à la pénurie que de nouvelles capacités minières. Les procédés industriels de recyclage du tungstène fonctionnent de manière fiable depuis plusieurs décennies, tandis que le développement d’une mine peut prendre jusqu’à 15 ans. Sa proposition pour l’Europe associe collecte systématique, traitement régional et boucles fermées à des chaînes d’approvisionnement diversifiées et à des contrats d’achat à long terme avec des projets miniers indépendants.
Le recyclage soutient la stratégie de Plansee
Plansee Group, premier transformateur de tungstène hors de Chine, exploite des installations de recyclage aux États-Unis et en Europe. Durant l’exercice 2025/26, le groupe a fabriqué 14 200 tonnes de produits en tungstène, soit environ 12 % du marché mondial. Près de 90 % des produits vendus étaient issus de tungstène recyclé, contre seulement environ 10 % provenant des mines.
Le groupe dispose de capacités de recyclage aux États-Unis depuis 2008 par l’intermédiaire de sa filiale Global Tungsten & Powders et a annoncé en février de nouveaux investissements sur ses sites américains. Les contrôles devraient favoriser ces activités en maintenant davantage de matière sur le marché intérieur. La stratégie de Plansee repose aussi sur la collecte et le tri des déchets, des procédés thermomécaniques et chimiques, ainsi que des accords d’achat minier à long terme. Le groupe a récemment prolongé à 21 ans son accord avec Almonty Industries concernant la mine Sangdong en Corée du Sud. Pour les transformateurs européens, la politique américaine pose une question concrète : la sortie sans restriction des déchets est-elle compatible avec l’objectif de sécuriser les matières critiques ? Des restrictions pourraient accroître les volumes disponibles pour les recycleurs européens, mais des capacités supplémentaires de collecte, de tri et de traitement seraient nécessaires pour produire du tungstène utilisable.