Chromos met fin à 106 ans de production de peintures en Croatie

La production part en Slovénie et en Serbie

Chromos, l’une des marques croates de peintures et de vernis les plus connues, cesse de produire dans le pays après 106 ans d’activité. Selon Bljesak.info, le propriétaire japonais Kansai Helios a décidé de transférer la fabrication de Zagreb vers Količevo, en Slovénie, et Gornji Milanovac, en Serbie. Seul le réseau commercial restera à Zagreb.

La décision touche l’usine de Žitnjak, qui emploie actuellement environ 100 personnes. La majorité d’entre elles devrait perdre son emploi. Kansai Helios compte par ailleurs quelque 60 salariés en Croatie. Goran Dolenec, directeur de Chromos boje i lakovi et de Kansai Helios Croatia, a décrit Chromos comme une marque profondément ancrée dans la tradition croate, construite sur des décennies de travail des salariés, dans un communiqué relayé par Index.hr.

Du petit atelier au groupe chimique régional

L’histoire de l’entreprise remonte à un atelier de mélange de peintures fondé en 1920 par le grossiste Bernard Moster. Sa trentaine de salariés a produit environ 500 tonnes de peintures et de vernis la première année. Le bâtiment principal de l’usine a été construit en 1923. En 1940, l’entreprise employait 162 personnes et fabriquait plus de 1 800 tonnes.

Une autre branche historique de Chromos provient d’un fabricant d’encres d’imprimerie créé à Samobor en 1923 par l’entreprise allemande Springer-Moller. Ses encres servaient à imprimer des journaux dans toute l’ancienne Yougoslavie. En 1947, l’activité de Samobor a fusionné avec l’entreprise de Zagreb, alors appelée Perunika, pour former Chromos, industrie chimique de Zagreb. Un institut de recherche fondé en 1955 travaillait sur la synthèse des polymères.

Les regroupements ultérieurs avec Katran, Kutrilin et d’autres sociétés ont fait de Chromos le premier producteur de son secteur dans l’ancienne Yougoslavie. En 1979, le groupe employait environ 3 900 personnes, produisait quelque 180 000 tonnes de produits chimiques et exportait vers une vingtaine de pays, principalement l’Union soviétique. Les effectifs ont atteint environ 4 500 salariés au milieu des années 1980, lorsque Chromos était le premier fabricant régional de peintures, vernis, plastiques et résines.

La privatisation a divisé le groupe industriel

La privatisation de 1993 a scindé Chromos en 16 entreprises indépendantes. Quatre ont ensuite disparu, tandis que plusieurs autres poursuivent leurs activités sous différents propriétaires. Chromos Tvornica smola appartient au groupe Scott Bader, et l’entreprise Chromos indépendante de Samobor produit toujours des encres d’imprimerie. Ireks Aroma, Chromos Argo, Katran, Kutrilin TPV, Komicro, Svjetlost et Hempel figurent parmi les autres sociétés héritières.

Chromos boje i lakovi a été vendue en 2001 à son concurrent slovène Helios. Le prix de l’acquisition n’a pas été dévoilé, mais les médias estimaient la valeur des actifs restants à 15 millions d’euros. En rachetant les participations des actionnaires minoritaires, Helios a acquis l’usine, les marques et les brevets. En 2017, Ring International Holding a vendu Helios au japonais Kansai Paint pour 572 millions d’euros.

Un fabricant rentable devient grossiste

Bljesak.info indique que Chromos boje i lakovi a terminé son dernier exercice bénéficiaire. La fermeture transforme néanmoins le fabricant croate en structure de vente et de commerce de gros, tandis que la production est concentrée sur d’autres sites de Kansai Helios. Pour le marché régional des revêtements, l’approvisionnement est maintenu depuis la Slovénie et la Serbie voisines. La Croatie perd toutefois une base de production historique, et Zagreb des emplois industriels.