Le carburant illicite prive les distributeurs italiens d’une concurrence équitable
Les carburants déguisés, la contrebande et les fausses factures continuent de fausser le marché italien. Selon la FIGISC, 30 % des ventes, représentant 10 à 12 milliards €, échappent à l’impôt et coûtent au moins 1,4 milliard € par an aux opérateurs honnêtes.
Un marché clandestin installé de longue date
Les distributeurs légaux de carburant en Italie affrontent une chaîne d’approvisionnement clandestine fondée sur des produits pétroliers déguisés, la contrebande et de fausses factures. RaiNews rapporte que le problème est documenté publiquement depuis des années, mais continue de pénaliser l’État, les exploitants de stations-service et les automobilistes.
En 2019, le procureur de Trente Raimondi écrivait que 30 % du carburant mis sur le marché italien provenait de circuits clandestins. Luca Bearzi, président de la fédération italienne des exploitants de stations-service FIGISC, affirme que la même part des ventes échappe aujourd’hui à l’impôt, pour une valeur de 10 à 12 milliards €. Les chiffres disponibles ne distinguent pas les volumes physiquement introduits en contrebande du carburant vendu au moyen de fraudes fiscales intérieures.
Selon Bearzi, le système ne se limite pas aux produits arrivant illégalement d’Europe de l’Est. Il implique également des sociétés-écrans qui émettent de fausses factures. Ces dispositifs permettent au carburant d’atteindre les stations sans supporter la totalité des taxes acquittées par les entreprises des circuits officiels de distribution.
La fraude fiscale rend la concurrence impossible
L’écart économique compromet toute concurrence classique. D’après Bearzi, les exploitants de stations-service réalisent une marge brute d’environ 0,04 € par litre. Avec une telle marge, un distributeur légal ne peut pas s’aligner sur un fournisseur qui évite la TVA italienne de 22 %, encore moins sur celui qui élude aussi les droits d’accise.
Bearzi estime que les droits d’accise et la TVA représentent ensemble jusqu’à 60 % du coût du produit. Le contournement d’une partie seulement de cette charge procure un avantage très supérieur à la marge brute du détaillant respectueux des règles. La FIGISC évalue le préjudice subi par les opérateurs honnêtes à au moins 1,4 milliard € par an.
La distorsion dépasse donc le manque à gagner fiscal. Elle détourne les ventes des entreprises agréées, réduit leur capacité d’investissement et empêche les prix de détail de refléter correctement les coûts légaux d’achat, de logistique et de fiscalité. Pour les producteurs, grossistes et négociants des circuits officiels, le carburant non taxé réduit aussi la visibilité sur le volume et la composition réels de la demande italienne.
Le Frioul-Vénétie Julienne reste une porte d’entrée
RaiNews désigne le Frioul-Vénétie Julienne, à la frontière nord-est de l’Italie, comme l’un des principaux points d’entrée de ce trafic. Des groupes criminels y organisent le passage du carburant puis son acheminement vers les stations-service. Bearzi décrit des structures mafieuses implantées capables de déplacer des dizaines de milliers de camions-citernes, de sorte que la saisie occasionnelle d’un véhicule affecte peu leur activité.
L’une des méthodes consiste à déclarer le gazole comme huile lubrifiante afin d’éviter les droits d’accise. Selon Bearzi, des additifs sont incorporés pour que le produit soit reconnu comme lubrifiant lors d’un contrôle. Lorsque ce gazole déguisé arrive dans les véhicules, ces additifs peuvent toutefois provoquer d’importants dégâts aux moteurs.
L’ampleur et la complexité compliquent les contrôles
Le trafic associe transport transfrontalier, mauvaise classification des produits, fraude fiscale et structures sociétaires servant à fabriquer de faux documents. Les autorités doivent donc suivre à la fois les mouvements physiques des camions-citernes et la piste financière des factures et des paiements fiscaux.
Les représentants du secteur réclament des mesures depuis 2019, mais l’ampleur déclarée du marché montre que les saisies n’ont pas supprimé ses fondements commerciaux. Une action efficace devrait couvrir les passages frontaliers, l’analyse des produits, les sociétés-écrans et les stations acceptant des approvisionnements irréguliers. Tant que ces failles subsisteront, les distributeurs respectueux des règles affronteront des vendeurs dont l’avantage ne vient pas de coûts d’exploitation plus faibles, mais de l’évitement de taxes pouvant représenter l’essentiel du coût final du produit.