Le Brésil supplante l'UE comme premier fournisseur de bovins vivants pour l'Afrique du Nord et le Moyen-Orient
En dix ans, le Brésil a supplanté l'Union européenne comme premier exportateur de bovins vivants vers l'Afrique du Nord et le Moyen-Orient, porté par des prix bien plus compétitifs. Les exportations de l'UE vers les pays tiers sont tombées à 500 000 têtes en 2025, tandis que l'Australie se retire aussi du marché.
Le Brésil supplante l'UE en Afrique du Nord et au Moyen-Orient
Au cours de la dernière décennie, le Brésil a supplanté l'Union européenne comme premier exportateur de bovins vivants vers l'Afrique du Nord et le Moyen-Orient, le marché le plus disputé du commerce mondial d'animaux vivants, selon le média agricole français Web-agri, qui cite les agroéconomistes Maximin Bonnet et Cassandre Matras de l'Idele lors d'une matinée sur les marchés mondiaux de la viande le 12 juin.
En 2025, plus de 4,7 millions de bovins vivants non reproducteurs ont été exportés dans le monde, hors flux intra-UE. Le commerce mondial s'organise en blocs régionaux : une boucle nord-américaine fermée entre le Mexique, les États-Unis et le Canada, et des flux vers l'Asie du Sud-Est dominés par les exportations australiennes vers l'Indonésie. La zone Afrique du Nord et Moyen-Orient est la plus disputée, et ses flux d'import ont profondément changé.
En 2015, l'UE était le principal fournisseur de la région, avec des flux massifs vers Israël, la Turquie, le Liban, la Libye et le Maghreb. En 2025, le Brésil a exporté à lui seul plus d'1 million de bovins, très majoritairement vers cette zone, avec la Turquie, le Maroc, l'Égypte et l'Irak en tête des acheteurs. "Depuis trois ans, on a eu une explosion des exportations depuis l'Amérique du Sud vers la Méditerranée", a résumé Bonnet.
L'écart de prix, moteur du basculement
Le principal moteur est le prix. Entre 2022 et 2025, le prix unitaire moyen des bovins vifs non reproducteurs exportés par l'UE a bondi de près de 531 €/tête, pour approcher 1 500 €/tête en 2025. Sur la même période, le prix à l'export du Brésil a baissé de 60 €/tête, celui de la Colombie de 35 €/tête et celui de l'Australie de 475 €/tête. Cet écart de compétitivité laisse peu de marges aux exportateurs européens sur des marchés composés en grande partie de pays à revenus intermédiaires attentifs aux prix.
L'exemple du Maroc est parlant. Jusqu'en 2022, ce pays n'importait quasiment que des bovins européens, principalement espagnols. En 2023 et 2024, les animaux européens dominaient encore, mais à des prix en forte hausse, de 800 à 1 500 €/tête. En 2025, le Maroc s'est tourné massivement vers le Brésil et l'Uruguay, ce qui a fait redescendre son prix moyen à l'import. Le Liban a suivi un chemin similaire, et la Turquie a réduit ses achats européens à quasiment zéro en raison de l'agressivité des tarifs sud-américains.
L'offre européenne se réduit, l'Australie recule
Les exportations totales de bovins vivants de l'UE vers les pays tiers sont tombées de plus de 700 000 têtes en 2024 à 500 000 en 2025. La Roumanie, l'Espagne et le Portugal tirent encore leur épingle du jeu, ainsi que dans une moindre mesure la Croatie et la Hongrie, tandis que la France et l'Irlande, exportateurs significatifs en 2015, se sont effondrés. Les bovins français ne peuvent plus partir vers les pays tiers depuis l'été dernier en raison de la DNC, a rappelé Bonnet. Il désigne le manque d'offre comme la cause principale du déclin européen : la demande interne maintient les bovins maigres sur le continent et soutient les prix.
L'Australie recule elle aussi. Deuxième exportateur mondial de bovins vivants il y a dix ans, le pays réduit ses envois sous la pression de l'opinion sur le bien-être animal et le transport maritime sur longues distances, et interdira à partir de 2028 les exportations d'ovins vivants par bateau. Les exportations australiennes de bovins vivants non reproducteurs sont passées de plus de 1,2 million de têtes en 2015 à environ 650 000 en 2025, concentrées sur l'Indonésie et, dans une moindre mesure, le Vietnam.
Risques pour 2026
Plusieurs facteurs pourraient recomposer les flux en 2026. Les prix mondiaux élevés des engrais pourraient freiner la production fourragère des pays importateurs et leur capacité à engraisser des animaux importés, même si l'Algérie pourrait tirer parti de la hausse des prix du gaz. Un fort El Niño attendu dans les prochaines semaines pourrait provoquer une sécheresse en Australie, en Inde et en Amérique du Sud, affectant le fourrage et les disponibilités à l'export. Les tensions au Moyen-Orient persistent, en particulier au Liban. Côté demande, Matras a souligné que le Hajj 2026 a accueilli davantage de pèlerins que l'an passé, un signal positif pour les importations de l'Arabie Saoudite, dont la demande de bovins vivants reste significative.